MECHELEN (AFN) - Ligt het aan topman Onno van de Stolpe, dan wordt biotechnologiebedrijf Galapagos op eigen kracht de grootste. In een interview met de Belgische krant De Tijd laat hij optekenen dat het in Amsterdam genoteerde bedrijf voor een spannend jaar staat en dat zijn grootste angst is dat Galapagos net als veel branchegenoten in de sector wordt opgeslokt.
,,We willen absoluut zelfstandig verder werken", benadrukt Van de Stolpe. Wel laat hij ontvallen dat hij de overnameconstructie die bij het Zwitserse farmacieconcern Actelion is opgezet interessant vindt. ,,Mocht Galapagos uiteindelijk overgenomen geworden, zou ik proberen zo’n constructie te onderhandelen."
Actelion werd onlangs voor 30 miljard dollar ingelijfd door het Amerikaanse medische bedrijf Johnson & Johnson. Daarbij gaat de onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteit van Actelion verder als zelfstandig beursgenoteerd bedrijf. ,,Daar kan je als management niet veel op tegen hebben. Het is goed voor de aandeelhouder en je gaat gewoon door met je team en je drive", aldus de Galapagos-topman.
Gilead
Van de Stolpe sluit niet uit dat het Amerikaanse Gilead, waarmee Galapagos sinds eind 2015 een overeenkomst sloot voor zijn reumamiddel filgotinib, op een bepaald moment een ,,move" zal maken. Hij wijst daarbij op de mijlpaalbetalingen waar Gilead voor staat en het percentage van de omzet dat het moet afdragen. ,,Dat zit Gilead niet lekker, denk ik".
Verder benadrukt de topman dat voor het eerst geld niet langer ,,de beperkende factor" is om zaken te verwezenlijken, maar wel het aantal mensen en de capaciteit. Momenteel staan voornamelijk in België een vijftigtal vacatures open. In Mechelen heeft Galapagos nu 180 mensen op loonlijst staan. ,,Over enkele jaren zal dat aantal zijn verdubbeld", verwacht Van de Stolpe. De onderneming is bezig een nieuw hoofdkantoor te ontwerpen. Het liefst blijft het bedrijf in Mechelen.
Ook heeft Galapagos ongeveer 1 miljard euro cash op de bankrekening staan. Volgens de topman een ,,mooi potje" voor eventuele overnames.
Meld u aan voor deBeurs.nl dagelijkse nieuwsbrief
en blijf op de hoogte van de laatste ontwikkelingen op de beurs!
(Nogmaals) een bevestiging van wat de Galapagos forum-leden al langer weten. Hieronder het interview uit De Tijd:
De Tijd
Galapagos plant grote expansie in België
06 februari 2017
Pieter Suy
Onno Van de Stolpe, de CEO van het biotechbedrijf Galapagos: ‘Ik maak me weinig zorgen over de farma in de VS.
Het biotechbedrijf Galapagos bekijkt de verhuizing van het hoofdkwartier naar een groter gebouw in Mechelen dat 200 extra personeelsleden kan plaatsen.
Galapagos is de voorbije jaren uitgegroeid tot het uithangbord van de Belgische biotechsector. Het ontdekte een reumamedicijn dat - als alles goed loopt - volgens specialisten miljarden euro’s per jaar kan opleveren. Voor de verdere ontwikkeling sloot het een lucratieve deal met het Amerikaanse Gilead.
Amerikaanse investeerders stonden zo hard te springen, dat Galapagos de stap naar de Nasdaq-beurs maakte en er 275 miljoen dollar ophaalde, ongezien voor een Belgisch bedrijf. Galapagos heeft nu een beurswaarde van bijna 3 miljard euro en staat volgens topman Onno van de Stolpe voor een ‘hartstikke spannend jaar’.
‘De grootste worden op eigen kracht’
‘Eigenlijk wil ik op eigen kracht de grootste worden’, steekt Van de Stolpe van wal. Zijn grootste schrik is dat Galapagos net als zoveel andere bedrijven in de biotechsector wordt opgeslokt. ‘We willen absoluut zelfstandig verder werken. Maar de overnameconstructie die bij Actelion is opgezet, vind ik wel interessant. Mocht Galapagos uiteindelijk overgenomen geworden, zou ik proberen zo’n constructie te onderhandelen.’
Het Amerikaanse J&J nam onlangs het Zwitserse biotechbedrijf Actelion over voor 30 miljard dollar. Daarbij splitst J&J de onderzoeksdivisie af in een aparte onderneming die door de huidige Actelion-topman zal worden geleid. ‘Daar kan je als management niet veel op tegen hebben. Het is goed voor de aandeelhouder en je gaat gewoon door met je team en je drive.’
Sinds Galapagos eind 2015 een overeenkomst sloot met het Amerikaanse Gilead voor zijn reumamiddel filgotinib, laait de speculatie over een overnamebod nu en dan op. ‘Zal Gilead op een bepaald moment een move maken? Dat kan ik niet uitsluiten. Maar kijk naar het Deense Genmab, dat een strategische samenwerking heeft met J&J. Genmab is wel nog steeds onafhankelijk.’
Volgens het akkoord moet Gilead Galapagos in de toekomst honderden miljoenen euro’s aan mijlpaalbetalingen en een groot deel van de omzet (20 procent en meer) en de winst van het medicijn afstaan. ‘Dat zit Gilead niet lekker, denk ik.’ Een overname van Galapagos zou voor Gilead in dat opzicht interessant kunnen zijn.
‘We zijn groot aan het worden. In België gaan we verdubbelen’
‘Voor het eerst is geld niet langer de beperkende factor, maar wel het aantal mensen en onze capaciteit om zaken te verwezenlijken’, zegt Van de Stolpe. ‘We hebben nu een vijftigtal vacatures openstaan, voornamelijk voor België.’
PROFIEL GALAPAGOS
> Beurswaarde: 2,8 miljard euro.
> Werknemers: 479 (van wie 180 in Mechelen).
> Grote aandeelhouders: Gilead, Fidelity, Van Herk.
> Inkomsten: 65 miljoen euro (na negen maanden 2016).
> Nettowinst: 8,1 miljoen euro (na negen maanden 2016).
> Cashpositie: 939 miljoen euro (september 2016).
Galapagos start de komende maanden bijvoorbeeld nieuwe testen voor de taaislijmziekte, andere longziektes, huidaandoeningen. En het reumamedicijn gaat - in samenwerking met Gilead - getest worden in tien andere ziektedomeinen. Dat alles moet opgevolgd worden. ‘Projectmanagers, statistici, mensen die de productie begeleiden, specialisten voor de aanvragen bij de regelgevende instanties op te stellen. Alles hebben we nodig’, zegt de topman.
‘Galapagos is groot geworden. En we gaan nog hard groeien’, klinkt het. ‘In Mechelen hebben we nu 180 mensen. Over enkele jaren zal dat verdubbeld zijn. We zijn daarom een nieuw hoofdkantoor aan het ontwerpen. We praten over een gebouw van 400 man. Wat de locatie betreft, gaat onze voorkeur opnieuw uit naar Mechelen.’
‘We hebben wat gesnuffeld’
Galapagos heeft ongeveer 1 miljard euro cash op de bankrekening staan. Een mooi potje om bij andere spelers te shoppen. ‘We kijken rond. We hebben al gesnuffeld. We hebben enkele overnames bekeken, maar hebben na een analyse van de publieke informatie beslist geen gesprekken te starten’, klinkt het. Gesprekken om een licentie te nemen op specifieke onderzoeksprogramma’s van bedrijven zijn er wel geweest, maar draaiden op niets uit.
‘Ik voel ook geen druk om snel een deal te realiseren. We hebben ook nog geen commerciële organisatie. We hebben alleen geld en we gaan niet eender wat betalen.’
‘Hartstikke spannend jaar’
2017 staat voor Galapagos in het teken van de taaislijmziekte. Mucoviscidose is een dodelijke longaandoening waarvoor onvoldoende geneesmiddelen zijn. Het Amerikaanse Vertex is het enige bedrijf met medicijnen voor die ziekte, wat het een beurswaarde van 20 miljard dollar oplevert. ‘Dat geeft toch aan wat voor potentieel er in de markt is.’
Maar Galapagos zit Vertex op de hielen. Het werkt aan een combinatietherapie (met drie geneesmiddelen in één) om patiënten te helpen. Ook Vertex zelf is met een gelijkaardige aanpak bezig. Verwacht wordt dat zo’n therapie de huidige medicijnen van de markt zal blazen. ‘Wij kunnen die plaats innemen. Of Vertex zelf. Of beide’, klinkt het.
‘De komende maanden gaan we kijken of onze combinatietherapie veilig is, of de drie medicijnen onderling niet reageren en geen onverwachte effecten in het lichaam hebben. Als alles goed loopt, beginnen we halverwege 2017 de eerste testen op patiënten. Dat zal een belangrijk moment worden. Dan worden we toch een serieuze bedreiging voor Vertex.’
‘Het is een hartstikke spannend jaar. Spannender dan 2016. Vorig jaar was solide, maar was voor mij niet het meest stimulerende jaar. 2015 wel, met de notering op Nasdaq, Abbvie dat afhaakte en de deal met Gilead.
‘Ik maak me zorgen over de VS’
‘Ik maak me zorgen over de VS. President Donald Trump lijkt onvoorspelbaar. Maar ik zie dat de financiële markten erg stabiel zijn. Blijkbaar wordt mijn bezorgdheid niet door iedereen gedeeld. Ik zie de VS als leider van de vrije wereld. Trump heeft daar duidelijk een andere visie over. Het idee van America First is een terugkeer in de tijd. Stel je voor dat hij het congres meekrijgt, voor je het weet heb je een handelsoorlog. En dat is niet goed voor wie dan ook.’
Zorgen over de farmasector in de VS maakt Van de Stolpe zich niet erg. ‘Ik denk niet dat de medicijnprijzen er hard zullen aangepakt worden, toch niet die van innovatieve medicijnen. Ook al heeft hij gezegd dat farmabedrijven ‘get away with murder’. Dat vind ik toch een wonderlijke uitspraak voor een president van de VS.’
Bron: De Tijd