Novartis zet miljoenen apart om omkopingszaak

BASEL (AFN/RTR) - Farmaceut Novartis heeft honderden miljoenen dollars opzij gelegd wegens een vermeend omkopingsschandaal in de Verenigde Staten. Het Zwitserse concern wordt in er in dat land van beschuldigd artsen via omwegen te hebben omgekocht om zijn geneesmiddelen voor te schrijven

Novartis hoopt een schikking te kunnen treffen in de kwestie. Daarvoor is een voorziening van grofweg 700 miljoen dollar genomen, liet topman Vasant Narasimhan weten na de presentatie van de kwartaalcijfers van het bedrijf. Een veroordeling door de rechter zou veel hoger kunnen uitvallen.

De zaak kwam aan het rollen in 2011, toen een voormalige medewerker een rechtszaak tegen zijn werkgever aanspande. Novartis zou artsen onder andere lucratieve optredens op neppe evenementen hebben aangeboden, als zij diabetesmedicijn Starlix of het middel Lotrel tegen hoge bloeddruk zouden voorschrijven.

Omzet

Het voorbije kwartaal voerde Novartis zijn omzet met 4 procent op tot bijna 11,8 miljard dollar. Daarbij deed het bedrijf vooral goede zaken met zijn middelen Entresto, tegen chronisch hartfalen, en Cosentyx, dat onder andere tegen reumatische aandoeningen wordt ingezet.

De winst daalde met bijna driekwart tot 2,1 miljard dollar. Dat komt onder andere doordat Novartis een jaar eerder miljarden opstreek met de verkoop van zijn belang in een samenwerkingsverband.

Novartis is door de resultaten positiever over de rest van het jaar. Het bedrijf rekent nu op een omzetgroei tegen gelijke wisselkoersen met een hoog enkelcijferig percentage, waar eerder van een middelhoog groeicijfer werd uitgegaan. De farmaceut is ook optimistischer over zijn operationele winst uit kernactiviteiten en verkopen van innovatieve middelen.