Het beste van De Telegraaf
Steeds dieper in het Brexit-moeras
Door Ruud Mikkers
19 min geleden in BUITENLAND
BRUSSEL - De frustraties in Brussel over de Britse bokkensprongen in de Brexit-onderhandelingen lopen hoog op. Wéér is er kostbare tijd verspeeld, zonder dat een werkbare oplossing voor de grens tussen Ierland en Noord-Ierland ook maar een centimeter dichterbij is gekomen.
Groundhog Day is tegenwoordig een gevleugelde uitdrukking in de hoofdstad van de EU als het over de Brexit gaat. In deze film uit 1993 beleeft Bill Murray als chagrijnige weerman keer op keer dezelfde dag omdat hij gevangen zit in een tijdlus. Dezelfde frustratie heeft zich ondertussen meester gemaakt van de Brusselse diplomaten: er is zoveel tijd en moeite in de Brexit-onderhandelingen gestopt, maar de Britten weten nog steeds niet wat ze willen. En de Brexit-trein dendert ondertussen wel door richting 29 maart. De kans op een no deal Brexit, die grote ontwrichtende gevolgen zal hebben, is door het getalm levensgroot.
Maar hoe dan toch uit de impasse te geraken? Keer op keer heeft de EU gezegd dat de zogeheten terugtrekkingsovereenkomst, waarin de scheiding wordt geregeld, niet wordt opengebroken. In een Brexit-debat in het Europees Parlement lieten Commissie-voorzitter Juncker en EU-hoofdonderhandelaar Barnier ook geen misverstand bestaan over de EU-lijn.
Wat wel kan, is praten over de politieke verklaring, een tweede document met daarin de uitgangspunten voor de toekomstige relatie. Maar dat is niet wat de Britten willen. Zij willen af van de backstop, de inmiddels beruchte noodoplossing om de Noord-Ierse grens open te houden in het geval de EU en het VK er niet in slagen om een handelsakkoord te sluiten. Het Lagerhuis heeft May verzocht om in Brussel naar een alternatief te gaan zoeken, zonder dat ook maar een beetje duidelijk is hoe dat er uit zou moeten zien.
Juist hierover is in Brussel veel ongenoegen: De backstop is het logische gevolg van de rode lijnen die de Britten zelf hebben getrokken. Het enige alternatief waar in Brusselse ogen over valt na te denken is dat het VK in een douane-unie met de EU zou blijven. Door zo’n hechtere band is de backstop niet meer nodig. Met Labour zou hierover wel te praten zijn, maar premier May en haar Conservatieven hebben nog geen beweging gemaakt in deze richting. Het zou haar partij splijten.
Al met al is de kans levensgroot dat May met lege handen terugkomt uit Brussel. Over twee weken is er weer een stemming voorzien in het Lagerhuis. Zes weken voor de Brexit-datum staan de parlementariërs dan voor een moeilijke keuze. Wellicht dat er dan toch meer tijd wordt gevraagd aan Brussel. Groundhog Day is nog lang niet voorbij.
Door Ruud Mikkers
Correspondent Brussel