Pharming niet weggevaagd door nieuwe concurrentie
Redactie De Aandeelhouder - donderdag, 07 maart 2019
Profylactische middelen blijken minder goed te werken dan gedacht.
Pharming verwacht ook in 2019 weer winstgevend te zijn, met stijgende aantallen patiënten, nu blijkt dat concurrerende nieuwe producten tegen aanvallen van erfelijk angio-oedeem niet zo goed werken als gedacht. Dit zei topman Sijmen de Vries van Pharming donderdag tegen ABM Financial News in een toelichting op de jaarcijfers.
Het bedrijf "vecht tegen hele grote partijen" op de Amerikaanse geneesmiddelenmarkt, waaronder farmaceutisch concern Shire, die vorig jaar een profylactisch product op de markt bracht, dat de gevaarlijke zwellingen zou moeten voorkomen.
Volgens De Vries ontstond daarop bij beleggers het beeld dat Pharmings product Ruconest hierdoor zou worden weggevaagd. Ruconest biedt weliswaar een effectieve acute behandeling tegen zulke aanvallen, maar als nieuwe producten die aanvallen voorkomen, zou het middel van Pharming overbodig worden.
Dit beeld bleek echter onjuist, zegt De Vries: de nieuwe profylactische producten werken lang niet altijd en bij meer dan de helft van de patiënten komen doorbraakaanvallen voor.
Op de markt voor behandeling van doorbraakaanvallen, waar Pharming in het verleden moeilijk voet aan de grond kreeg, kiezen patiënten nu juist vaker voor Ruconest, zei de topman. Hierdoor bleef er een "consistente groei" van het aantal patiënten in de VS. Dit terwijl de markt mogelijk juist verwachtte dat het bergafwaarts zou gaan met Ruconest na de introductie van het profylactische middel van Shire.
"Omdat ons middel het ontbrekende enzym levert en heel snel werkt, is er eigenlijk geen betere behandeling denkbaar bij een acute aanval", legde De Vries uit. Pharming noemt geen aantallen van patiënten die het middel gebruiken.
Het aandeel Pharming daalde vorig jaar van 1,57 tot 0,76 euro, door zorgen over de nieuwe concurrentie, en is inmiddels na een dieptepunt in december weer opgeveerd tot niveaus tussen 0,90 en 1,00 euro.
De Vries herhaalde dat het nog altijd niet eenvoudig is om op te boksen tegen de grote farmaciebedrijven in de VS. Toch verwacht Pharming dat ook toekomstige profylactische middelen het middel Ruconest niet overbodig maken, omdat er altijd kans blijft op doorbraakaanvallen.
Begin vorig jaar maakte het aantal Amerikaanse patiënten dat Ruconest gebruikt een sprong omhoog, nadat Pharming kosteloos zijn middel verstrekte aan gebruikers van een bloedplasma-product met productieproblemen. Het bedrijf is een aantal van die patiënten weer kwijtgeraakt, maar er zijn er ook veel gebleven en Pharming ziet ook nog steeds nieuwe patiënten doorkomen, zei De Vries.
Naast de verder toenemende aantallen patiënten in de VS nam ook de directe verkoop in West-Europa goed toe gedurende het jaar. De omzet in de Verenigde Staten is echter veruit het belangrijkste voor Pharming, door de hogere volumes en omdat de prijzen in Europa "kunstmatig laag" liggen door het Europese systeem van referentieprijzensysteem. Hierdoor is de prijs van Pharmings product afgestemd op de prijzen van ouderwetse bloedplasmaproducten die al rond 1980 werden geïntroduceerd.
Outlook en jaarcijfers
Pharming verwacht voor 2019 aanhoudende groei van inkomsten uit de verkoop van Ruconest, vooral in de VS en West-Europa, met betere resultaten in elk kwartaal, vergeleken met het vergelijkbare kwartaal een jaar eerder, zei De Vries.
Het Leidse bedrijf boekte in 2018 een nettowinst van 25,0 miljoen euro, wat overeenkwam met een nettomarge van 19 procent en volgens Pharming ruim hoger was dan de analistenverwachtingen. In 2017 leed Pharming nog een verlies van 76 miljoen euro.
Pharming betaalde deze maand een mijlpaalbetaling van 20 miljoen dollar aan Valeant, nadat een daarvoor benodigd verkoopniveau in de VS behaald was.
De omzet uit productverkopen steeg naar 134,3 miljoen euro, wat 51 procent meer was dan de 88,7 miljoen euro van een jaar eerder. De omzet in het vierde kwartaal was met 36,7 miljoen euro iets lager dan de 38,8 miljoen euro van het derde kwartaal.
De liquide middelen eind 2018 bedroegen 81,5 miljoen euro, een stijging van 21,5 miljoen euro vergeleken met eind 2017.