Soms leiden simpele ideeën tot ingenieuze oplossingen. Neem het klimaat. Als de groeiende hoeveelheid broeikasgas CO2 in onze atmosfeer zo’n grote dreiging vormt, is die kooldioxide dan niet uit de lucht te happen? Met grote CO2-stofzuigers? Of enorme luchtwassers? Een idioot plan? Mis. Het gebeurt al. In IJsland is een fabriek die het doet, een Amsterdams bedrijf bestormt met hetzelfde idee de commerciële markt.
Aan de zuidwestkant van IJsland, op zo’n dertig kilometer rijden vanaf de hoofdstad Reykjavik, ligt de Hellesheidi geothermische centrale van nutsbedrijf Reykjavik Energy. Witte condenswolken boven de installaties, tegen een ruig bergachtig landschap, verraden de warmte die de IJslanders uit de grond pompen. Maar hier gebeurt meer. Slimme uitvinders zijn erin geslaagd om een veertig jaar oude ELO-hit werkelijkheid te laten worden: Turn to Stone.
Aan de zuidwestkant van IJsland, op zo’n dertig kilometer rijden vanaf de hoofdstad Reykjavik, ligt de Hellesheidi geothermische centrale van nutsbedrijf Reykjavik Energy. Witte condenswolken boven de installaties, tegen een ruig bergachtig landschap, verraden de warmte die de IJslanders uit de grond pompen. Maar hier gebeurt meer. Slimme uitvinders zijn erin geslaagd om een veertig jaar oude ELO-hit werkelijkheid te laten worden: Turn to Stone.
Filter
Lucht verandert in steen. Een samenwerking met het Zwitserse bedrijf Climeworks zorgde ervoor dat anderhalf jaar geleden een installatie van de Zwitsers op het terrein werd neergezet. Het apparaat ziet eruit als een overmaatse wasmachine met een luchtinlaat zo groot als op een ouderwets scheepsdek. Het zuigt lucht uit de frisse atmosfeer en binnenin grijpt een chemisch filter de CO2-moleculen aan zich vast.
„Zodra het filter vol is, zetten we de machine stil en maken we de CO2 los door verhitting”, vertelt Louise Charles, communicatiemanager van het klimaatbedrijf. „De pure CO2 vermengen we vervolgens met water. Als een soort frisdrankmachine. Dat mengsel brengen we daarna zevenhonderd meter onder de grond naar een basaltlaag. En daar vormt zich uiteindelijk nieuw gesteente.”