voda schreef op 28 november 2019 09:57:
Bitcoin gezakt, machines gedumpt
Ondernemers investeerden kapitalen in hardware om bitcoins te winnen. Maar de prijs van de munt zakte en daar staan de computers dan. Wat nu?
Bitcoincomputers in een mining farm in Rusland.Foto: Andrey Rudakov/Bloomberg
(zie bijlage)
Overbodig?
Stapels gebruikte bitcoincomputers staan te koop voor een habbekrats. Rechthoekige, glimmende kastjes die met honderden in één koop weg mogen. Ze waren ooit goed om felbegeerde bitcoins te kunnen vinden, maar de munt zakte wat weg - begin deze week zelfs even onder de $7000. Een nieuwe munt vinden kost steeds meer rekenkracht en dat brengt de wat oudere bitcoincomputers in ongenade. Ze verbruiken meer stroom dan een gevonden munt waard is en dus gaan ze de markt op. Voor rond de honderd dollar per stuk staan ze op websites als Alibaba. Een enorme prijsdaling, sommige ervan kostten eind 2017 nog duizenden dollars.
Is dit het einde van de bitcoin?
Nee, maar het toont wel de gekte. Nieuwe bitcoins zijn alleen te vinden door chips zware rekenkundige puzzels te laten oplossen. Een laptop kan dat amper aan, dus ontwierpen techneuten asics: kleine, lawaaiige kastjes met een rekenchip die precies die sommen kunnen maken en verder niks. Zet ze bij elkaar in een vol magazijn en de eigenaar verdient met een loeiende bitcoinboerderij. Maar waar twee jaar geleden zo'n asic een zoekkracht had van bijvoorbeeld 13,5 teraherz bij 1300 watt elektriciteitsverbruik, halen recente rekenmodules 60 teraherz of meer tegen ongeveer de dubbele stroomkosten. Dat is een stuk lucratiever. Daar komt bij dat in mei volgend jaar de markt verandert: bitcoinspeurders krijgen straks nog maar de helft van de huidige beloning per opgeloste puzzel. De oudere apparaten lonen dan mogelijk echt niet meer, tenzij de bitcoin opnieuw veel waard wordt.
Loont het überhaupt om bitcoins te winnen?
Nee, niet op een gewone Hollandse zolderkamer. Website als asicminervalue.com rekenen het graag voor: bij de gewone stroomprijzen in Nederland verbruikt zelfs de nieuwste hardware meer dan de gevonden munten waard zijn. Stel dat een grootzakelijke verbruiker pakweg tien cent per kilowattuur betaalt (zeker de helft van de consumentenprijs), dan kan het misschien net lonen. Pas echt winstgevend wordt dit in een koud land waar stroom weinig kost. Zoals IJsland. Elektriciteit is bijna te geef in het land met de geisers.
Waarom IJsland en Mongolie?
Omdat asics warm worden, het is een application-specific integrated circuit, vrij vertaald 'schakeling voor één doel' en dat is anders dan gewone rekenchips die goed verschillende taken naast elkaar kunnen uitvoeren. Maar het blijft een verzameling piepkleine transistoren waar stroom doorheen loopt en die dus warmte afgeven. Ze hebben koeling nodig en in de Scandinavische of Aziatische kou helpt het al om de deur even open te zetten. Dat scheelt koelingskosten en daarom staat juist daar vaak bitcoinhardware te loeien.
Wat als het ook voor hen niet meer loont?
Dan nog is er behoefte aan computers die elke bitcointransactie controleren. Dat rekenwerk doen asics ook en dat levert eveneens een vergoeding op, zegt Slinger Jansen, docent aan de Universiteit Utrecht. Dus de bitcoin en zeker de blockchain is nog niet ten einde, schat hij in. Integendeel. 'Ik ben geen gelover, maar het systeem heeft zich al jaren bewezen'. Investeerders weten dat prijzen schommelen, daar houden ze volgens hem rekening mee. En hij zelf ook. 'Na die piek twee jaar geleden zakte de munt naar $3500, toen heb ik ook wat gekocht. En daarna steeg het weer tot $12.500, en zo zal het vaker gaan. Toen heb ik trouwens verkocht.'
fd.nl/futures/1325853/bitcoin-gezakt-...