PERSBERICHT: Umicore kent zeer sterke start in 2021 en behoudt strategische koers
Zoals aangekondigd op 22 april, kent Umicore een zeer sterke start dit
jaar, dankzij stijgende edelmetaalprijzen, een sterke vraag in de
verschillende business units en robuuste activiteiten.
In Catalysis deed Umicore het in het eerste kwartaal aanzienlijk beter
dan de globale autosector, zowel wat betreft volumes als inkomsten. Dit
was het resultaat van een verdere groei van haar marktaandeel, in het
bijzonder in de Chinese en Europese markt voor personenwagens op benzine,
een gunstige platformmix en de aanhoudende daling van het aandeel
dieselwagens in Europa. Ook de inkomsten en volumes voor zware
dieseltoepassingen bleven het beter doen dan de markt dankzij de grote
vraag naar Umicore's China V-katalysatortechnologieën. Groei in de
business units Precious Metals Chemistry en Fuel Cell & Stationary
Catalysts, hogere PGM-prijzen en de impact van de optimalisatie van de
productie ('production footprint') en kostenverbeteringen die in 2020
werden doorgevoerd, droegen eveneens bij aan de sterke prestatie in het
eerste kwartaal.
In Energy & Surface Technologies stegen Umicore's verkoopvolumes van
kathodematerialen sterk, in de eerste plaats door een sterke vraag in
Europa die tevens de verkoopmix van Umicore ten goede kwam. In China,
waar de EV-markt de eerste tekenen van herstel toont, beginnen de
volumes van Umicore aan te trekken. De overcapaciteit in de Chinese
kathodematerialenindustrie houdt echter aan, wat zoals verwacht, tot
prijsdruk leidt. Ook de vraag in Cobalt & Specialty Materials groeide,
dankzij het herstel van de economie, terwijl Metal Deposition Solutions
een erg grote vraag uit de elektronicasector kende.
Recycling presteerde in het eerste kwartaal aanzienlijk beter dan in
dezelfde periode vorig jaar dankzij de hoge prijzen voor edelmetalen, in
het bijzonder voor rodium, maar ook ten gevolge van volumegroei en
robuuste activiteiten in de verschillende business units en regio's.
Precious Metals Refining bleef voordeel halen uit haar verhoogde
capaciteit en verbeterde vermogen om uiterst complexe PGM-bevattende
materialen te verwerken. Ook Jewelry & Industrial Metals zette een zeer
sterke prestatie neer dankzij een aanhoudende grote vraag naar
beleggingsproducten en goudrecyclagediensten, terwijl hoge en volatiele
prijzen voor edelmetalen ertoe leidden dat Precious Metals Management
een grote bijdrage leverde aan de winst.
Umicore is op weg naar een uitzonderlijke prestatie in 2021
Op basis van de sterke prestatie tot op heden, de huidige zichtbaarheid
op de vraag, en ervan uitgaand dat de prijzen voor edelmetalen rond het
niveau van het eerste kwartaal van dit jaar blijven, verwacht Umicore
dat de aangepaste EBIT in 2021 EUR 1 miljard zal benaderen. Rekening
houdend met seizoensgebonden factoren in diverse activiteiten en de
geplande onderhoudsstop in Hoboken in de herfst, wordt op dit moment
verwacht dat de aangepaste EBIT in het eerste semester groter zal zijn
dan in het tweede semester. Deze vooruitzichten veronderstellen dat er
geen verslechtering zal plaatsvinden in de vraagpatronen van de
autosector of, algemener, in de macro-economische omgeving, bijvoorbeeld
door de evolutie van de pandemie.
In vergelijking met 2020 omvatten deze vooruitzichten voor het volledige
jaar 'op gelijke basis' (like-for-like) een uitzonderlijke bijkomende
bijdrage van ongeveer EUR 250 miljoen voortkomend uit de hogere prijzen
voor edelmetalen. Recycling zal naar verwachting het meest profiteren
van de hierboven vermelde stijging van de metaalprijzen en
uitzonderlijke winsten boeken, ruim boven die van vorig jaar(1) .
Catalysis zal haar aangepaste EBIT naar verwachting meer dan verdubbelen
in vergelijking met 2020(2) en Energy & Surface Technologies verwacht op
dit moment een significant hogere aangepaste EBIT op jaarbasis, lichtjes
hoger dan de vooruitzichten meegedeeld in februari 2021(3) .
De sterke stijging in edelmetalen, met name PGM's, heeft tot gevolg dat
de Groep een grotere behoefte aan werkkapitaal heeft, in het bijzonder
in Catalysis, wat een impact heeft op de vrije kasstromen.
Versnelde investeringen in veiligheid en gezondheid in de fabriek in
Hoboken
In het kader van haar meerjarige investeringsprogramma van ongeveer EUR
25 miljoen per jaar om de prestaties inzake milieu en veiligheid van de
recyclagefabriek van Hoboken te blijven verbeteren, werden diverse
bijkomende acties opgezet om diffuse emissies verder terug te dringen,
zoals de bouw van nieuwe, volledig overdekte opslagplaatsen voor
grondstoffen en de invoering van slimme logistiek die rekening houdt met
windmetingen in 'realtime' en zo het gevaar op stofvorming tijdens de
behandeling van grondstoffen vermindert.
Bovenop de bovenstaande maatregelen legt Umicore op haar eigen site
én nabij de fabriek een groene zone aan om de afstand tussen haar
activiteiten en de woonomgeving te vergroten. Voor de groene zone naast
de fabriek overlegt Umicore met bewoners die het dichtst bij de fabriek
wonen voor de vrijwillige verkoop van hun huis. Dit heeft tot heden
geleid tot de overeengekomen aankoop van bijna 100 huizen. Voor de
aanleg van de groene zone boekte Umicore eind vorig jaar een voorziening
van EUR 50 miljoen.
Umicore moedigt een open dialoog met al haar belanghebbenden aan om hen
op die manier volledig op de hoogte te houden rond haar activiteiten,
haar initiatieven en de milieuprestaties van de fabriek. Umicore stelt
alles in het werk om ervoor te zorgen dat de lokale gemeenschap en haar
activiteiten op duurzame wijze naast elkaar kunnen bestaan.
Aanhouden van de strategische koers
Verdere investeringen in de capaciteit voor kathodematerialen in Nysa,
Polen
Umicore zal haar fabriek voor kathodematerialen in Nysa tegen het midden
van het jaar in gebruik nemen, met initiële commerciële
productievolumes die tegen het einde van het jaar worden verwacht. De
fabriek in Nysa zal volledig op hernieuwbare energie draaien en zal in
staat zijn om alle graden van NMC te produceren, met inbegrip van HLM,
dankzij haar flexibele en uiterst efficiënte productieopzet.