AMSTERDAM - De top van PostNL heeft de aandeelhouders de afgelopen tijd op het verkeerde been gezet. Maandag kwam het postbedrijf met een winstwaarschuwing, nadat een paar maanden geleden de winstverwachting juist was opgevoerd. Het aandeel kelderde maandag met 13% tot €2,69. De timing van de waarschuwing is opvallend, zegt econoom Jasper Jansen van de Vereniging van Effectenbezitters. „We hadden de hoop dat het gedaan zou zijn met de winstwaarschuwingen, die voorheen om de zoveel tijd door PostNL werden gedaan. Maar dit is het bewijs dat de PostNL-top geen grip heeft op de bedrijfsvoering en resultaten. PostNL leek de weg omhoog gevonden te hebben, maar is weer terug op aarde.
PostNL beloofde vorig jaar een brutobedrijfswinst van €210 miljoen per jaar, maar verlaagt dat nu naar minimaal €170 miljoen per jaar. Jansen wijst erop dat de top drie weken geleden bij de aandeelhoudersvergadering tamelijk luchtig deed over bijvoorbeeld de effecten van de oorlog in Oekraïne, in relatie tot de waarschuwing die maandag volgende. Toen wist het management ook al hoeveel pakketjes er waren verstuurd in het eerste kwartaal. PostNL zegt in een reactie dat het ’heel transparant’ is geweest over de tijdelijkheid van de coronapakkethausse
Het blijkt dat het volume met 20% is gedaald, en dat zou vooral te maken hebben met corona en een mogelijke dreiging van een recessie. „Uit data blijkt dat consumenten veel minder hebben besteld in het eerste kwartaal, omdat een jaar eerder sprake was van een lange lockdown waardoor de winkels gesloten waren. Dat leidde toen tot een sterke toename van het aantal bestellingen. Nu heeft de consument het geld vanaf maart laten rollen in de winkelstraat in het eerste kwartaal”, zegt transporteconoom Albert Jan Swart van ABN Amro.
Maar los van het corona-effect houdt PostNL rekening met een lagere natuurlijke groei door e-commerce dan eerst voorspeld. „Aandeelhouders worden door PostNL op het verkeerde been gezet. Ze hebben de groei van het aantal pakketjes na corona overschat, kampen met hogere brandstofkosten en tegelijkertijd dure investeringen gedaan. Nu zit PostNL in een dubbele klem”, analyseert Jansen. PostNL zegt in een reactie dat er vanaf het eerste kwartaal ’heel veel gebeurd in de wereldwijde politieke en economische situatie’. „Dat geldt voor vrijwel elk bedrijf, binnen en buiten onze sector.”
Vorig jaar werd er voor het eerst weer dividend uitgekeerd, nadat PostNL jarenlang worstelde met een negatief eigen vermogen. De afgelopen maanden kwam PostNL negatief in het nieuws omdat er minderjarigen in hun pakketcentra in België zouden werken en sprake zou zijn van ’mensenhandel’. Het postbedrijf werpt alle beschuldigen van zich af. Er is momenteel nog juridisch onderzoek gaande naar de Belgische vestigingen, en PostNL wacht dat af, aldus een woordvoerder.
Het management van PostNL in België zat enige tijd vast, nadat er eind november al een aantal depots waren gesloten. Jansen denkt dat dit vooralsnog geen invloed heeft op bedrijfsvoering in het eerste kwartaal. „We weten nog weinig over wat er nu precies gaande is in België. Maar op de lange termijn kan een negatieve uitkomst van het onderzoek wel degelijk gevolgen hebben, want PostNL ziet België als een groeimarkt”, zegt Jansen.
De VEB wijst in het verband van de winstwaarschuwing ook nog op iets anders: de focus van de top van PostNL. Dinsdag stemt de VEB tegen de benoeming van topvrouw Verhagen als commissaris bij Philips. Het aantal bijbanen is de beleggersclub een doorn in het oog. „Herna Verhagen aanvaardt dit commissariaat in goed overleg met de raad van commissarissen van PostNL. De rvc achtte Herna er toe in staat deze nevenfunctie te combineren met haar werkzaamheden bij PostNL en is er trots op dat Herna hiervoor gevraagd is”, meldt PostNL
Jansen vraagt zich af wat de toegevoegde waarde is van de PostNL-topvrouw bij het technologieconcern. „Philips heeft grote problemen met het apneu-dossier. Verhagen zit ook al bij ING, een bank is een complex bedrijf en ING worstelt met de witwascontroles. Het is niet verstandig om twee zware commissariaten aan te nemen, terwijl je eigen bedrijf grote uitdagingen heeft