Luc Tack: 'Tessenderlo bouwt gascentrale alleen als financiële plaatje klopt'
Vandaag om 17:19
De groep Picanol gaat ondanks hoge energie- en transportkosten een uitstekend jaar tegemoet, met dank aan de chemiegroep Tessenderlo waarmee het fuseert. Topman Luc Tack hoopt binnenkort op groen licht voor zijn nieuwe gascentrale. 'Maar we bouwen alleen als het een rendabel project is.'
'We hebben een intensief en moeilijk eerste halfjaar achter de rug, maar toch zijn we goed verder blijven werken', zegt Luc Tack, de West-Vlaamse ondernemer en grootaandeelhouder achter de chemiegroep Tessenderlo en de weefgetouwengroep Picanol.
De bedrijven die vanaf 2023 als één beursgenoteerde industriële groep naar buiten willen komen - de overname van Picanol door Tessenderlo loopt - stelden gisteren puike 'geconsolideerde' resultaten voor. De enige divisie die geen winstgroei kende, was de weefmachinebusiness van het 'oude' Picanol in Ieper. 'Het orderboek is goed gevuld, maar we hadden af te rekenen met stijgende materiaalprijzen', zegt Tack. 'We rekenen die nu door aan de klanten en verwachten dat de marges opnieuw groeien. We zien dat de grondstoffenprijzen van koper, aluminium en ijzer beginnen te dalen. We maken ons geen grote zorgen.'
De vier Tessenderlo-divisies deden het uitstekend. De meststoffentak, met als kroonjuweel de van oorsprong Amerikaanse meststoffenproducent Kerley, stak er met kop en schouders bovenuit. Agro was goed voor de helft van de brutobedrijfswinst (+62%).
De oorlog in Oekraïne had een negatieve impact op de bevoorrading en prijs van grondstoffen en energie, maar de divisie kon die hogere prijzen goed doorrekenen. Er waren problemen met de aanvoer van kaliumchloride - belangrijk voor de aanmaak van potassiumsulfaat voor meststoffen - uit Rusland en Wit-Rusland, maar Tessenderlo had voldoende stock aangelegd. Het bedrijf verwacht voor de rest van het jaar geen problemen, want de EU heeft volgens Tack een piste klaar om opnieuw uit Rusland in te voeren. Tessenderlo Kerley start binnenkort met de bouw van nieuwe meststoffenfabrieken in de VS en Nederland. Tack hoopt dat de productie daar begin 2024 start.
De divisies Biovalorisatie (die slachtafval verwerkt tot gelatine voor voeding en collageenpeptiden voor gezondheidsproducten) en Industriële Oplossingen (actief in kunststofbuizen en waterbehandeling) krikten hun winst met respectievelijk 20 en 15 procent op. De afdeling die in Tessenderlo een gascentrale met een vermogen van 425 MW uitbaat, is via langetermijncontracten goed voor een winstbijdrage van 25 miljoen euro per halfjaar.
Gascentrale
Tack diende een vergunningsaanvraag in voor een tweede gascentrale in Tessenderlo. Dit keer een van 900 MW, een investering van 500 miljoen euro. Het plan botste vorig jaar op een njet van Vlaams minister van Energie Zuhal Demir (N-VA) en Tack diende in maart een nieuwe aanvraag in. Daarin werd rekening gehouden met de wensen van Demir. Zij wou dat de centrale minder ammoniak en stikstofoxide zou uitstoten. Tack: 'Demir heeft nog bijkomende informatie gevraagd en we leveren die. Uiterlijk op 24 september verwachten we een beslissing.'
Volgens Tack zijn gascentrales ideaal als back-up als er onvoldoende wind- en zonne-energie is. 'Onze huidige centrale heeft ook de hele zomer gedraaid. Met energiearmoede mag je niet lichtzinnig omspringen. In het bedrijfsleven heb ik een ding geleerd: als je van iets niet te veel hebt, dan heb je te kort. We hebben een dossier dat de overheid opties geeft om beslissingen te nemen. Onze centrale zal de beste technologie hebben. Gascentrales zijn beter aan te passen aan de vraag dan kerncentrales. Maar we investeren alleen als het rendement gelijkaardig is als dat van onze andere activiteiten. Het financiële plaatje moet kloppen.'
Blijven investeren
Voor dit jaar klopt het totale 'financiële plaatje' van de groep in elk geval. 'De tweede jaarhelft zal in lijn liggen met de tweede helft van vorig jaar', zegt financieel directeur Stefaan Haspeslagh. 'Voor het volledige jaar verwachten we dat de brutobedrijfswinst hoger ligt dan de 430 miljoen euro van 2021. Maar de toestand blijft onzeker. Er is de oorlog in Oekraïne en corona blijft in sommige landen een zware impact hebben op de toelevering.'
De in juli voorgestelde fusie - bij het bod kunnen aandeelhouders van Picanol elk aandeel ruilen voor 2,43 stuks Tessenderlo - geeft de groep een bijkomende impuls, denkt Tack. 'Zo kunnen we een sterke Belgische industriële groep uitbouwen die actief is in verschillende domeinen. Als er een niet goed draait, zijn de andere er nog. We willen blijven investeren. Je moet fabrieken graag zien en je moet maken dat je de modernste hebt.'
Een inschatting van de totale energie- en transportkosten heeft Tack niet. 'We gaan ervan uit dat we volgend jaar meer betalen. Maar een Yara-scenario (de Noorse meststoffenreus gaat door de hoge gasprijzen zijn Europese ammoniakproductie afbouwen tot 35 procent van de capaciteit, red.) is bij ons niet aan de orde. We hebben veel productieprocessen die energie genereren.'
De Picanol-groep telt 7.000 werknemers en heeft wereldwijd meer dan 60 vestigingen. De omzet was in 2021 2,7 miljard euro.
de tijd