deel 3
Hoe voelde u zich toen de aandelenkoers daalde terwijl u uw conferencecall hield?
Edwin Moses:"De interpretatie in sommige media was belachelijk. Ik vind het jammer voor diegenen die hun aandelen hebben verkocht, omdat sommigen het verhaal niet echt begrepen. De markt heeft altijd gelijk, maar ik betwijfel of dat vorige week zo was."
Wordt Ablynx een overnamekandidaat met die lagere aandelenkoers?
Edwin Moses:"Big pharma wordt niet gedreven door lage prijzen, maar door waarde."
Speelt de speculatietaks een rol in de koersdaling?
Edwin Moses:"Vroeger stapten kleine beleggers vrij snel opnieuw in bij een koersdaling. Maar het is niet vanzelfsprekend mensen te vragen hun aandelen in een volatiele sector als biotech zes maanden bij te houden. Dit kan best leiden tot een verschuiving van kleine beleggers naar institutionelen. Het zal ons niet verbazen dat we nog meer participatiemeldingen krijgen."
ThromboGenics werd geplaagd door shorters, die speculeren op een koersdaling. Ablynx ook?
Edwin Moses:"Neen. Er zijn er wel, maar de meesten zijn fondsen die onze converteerbare obligaties hebben gekocht en die indekken."
Wat heeft Ablynx nog in petto?
Edwin Moses: "Er zijn veel opportuniteiten. Caplacizumab tegen de zeldzame bloedstollingsziekte TTP is het verst gevorderd. In het derde kwartaal van 2018 moet het op de Europese markt zijn. Het zou het eerste medicijn zijn voor TTP, toch een markt van 300 tot 400 miljoen euro. De economische waarde is enorm. Met zo'n product kun je mensen die niet kunnen werken, nog dertig tot veertig jaar productief leven bieden. De markt voor reumatoïde artritis is 15 miljard dollar waard. En dan is er ons experimenteel middel tegen het verkoudheidsvirus RSV bij baby's. Samengevat, in eender welke berekening van het marktpotentieel voor medicijnen op basis van nanobody's, zit je in de miljarden.
"We werken ook aan een programma voor pijnbestrijding. Het bedrijf waarmee we samenwerken, zegt me dat dat voor hen het grootste medicijn ooit zal zijn, als het erdoor komt. Er is nog een domein waarvoor we een medicijn helpen te ontwikkelen en waarover we hopelijk volgend jaar kunnen berichten. Onze partner heeft het over de beste resultaten die iemand ooit heeft gezien. En dan is er nog onze samenwerking met Merck in immuuntherapie voor kanker, waarin de ontwikkeling vaak stukken sneller gaat dan in andere domeinen."
Trekt Ablynx naar Nasdaq?
Edwin Moses: "2016 is geen goed jaar om daarover te denken, niet alleen door de Amerikaanse presidentsverkiezingen. De beurzen waren al volatiel, maar die volatiliteit is in farma en biotech nog toegenomen door commentaren van de Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton. Ze belooft haar kiezers dat ze zal strijden tegen exuberante prijzen voor medicijnen. Wat ons zou aanmoedigen harder na te denken over Nasdaq, is dat de aandelenkoers de evolutie van ons bedrijf niet weerspiegelt. Als blijkt dat de koers blijft hangen terwijl we in fase 3 gaan met voba, zal de druk van aandeelhouders toenemen om na te denken over die tweede notering. Goede data worden door de gespecialiseerde investeerders in de Verenigde Staten meer gewaardeerd. Maar Nasdaq kost ook geld en vraagt extra rapportering. En 35 procent van onze investeerders is al gevestigd in de VS, dus het hoeft niet per se."
Wenst u dat u gevestigd zou zijn in Boston of New York, waar geld ophalen zoveel vlotter kan?
Edwin Moses:"Je kunt daar geen garnaalkroketten krijgen, hé (lacht). Mensen zeggen over Boston dat je je personeel daar bliksemsnel verliest omdat het er zo competitief is. Ik ben dus niet jaloers. Ik hou van de Vlaamse mentaliteit van bescheidenheid. We kregen eerder vandaag echt geweldige data over een programma, en de projectmanager zei dat ze toch wel vrij goed waren. In de VS zou zo iemand joelend rondlopen met een vlag (lacht). De omgeving is goed hier. De retailmarkt heeft voor Ablynx altijd goed gewerkt, en zal dat ook in de toekomst doen."
De regering werkt aan een nieuwe vennootschapsbelasting. Mogelijk sneuvelt de belastingaftrek voor inkomsten uit octrooien.
Edwin Moses: "Het zou spijtig zijn dat weg te geven. Het bepaalt niet het lot van ons bedrijf, maar het is een beloning voor innovatie en een aanmoediging voor onderzoek. De overheid moet opletten dat ze geen onzekerheid creëert, dat ze zegt 'we veranderen dit of dat'."
U bent tien jaar CEO.
Edwin Moses: "Het voordeel van hier al wat langer te zitten, is dat je ups en downs kunt verwachten. Ik zou me zorgen maken als ik geen geld zou hebben voor onze programma's, of dat de scores van de fase 2 de helft zwakker zouden zijn, of dat uit de veiligheidstesten zou blijken dat het medicijn niet verder kon worden ontwikkeld. Of dat een groep institutionelen zou zeggen dat ze de testresultaten niet apprecieert en eruit stapt. Dat is allemaal niet het geval. Het grote verschil met tien jaar geleden is dat we nu zeker weten dat nanobody's werken. Nanobody's, die vreemde kleine vondst in het bloed van lama's, blijven verrassende dingen doen. Niet eenmaal per jaar, maar om de paar weken. En dat blijft maar doorgaan. Het is een technologie die twintig jaar oud is, maar nog steeds als nieuw voelt in onze handen."
U wordt in oktober 62. Wat zijn uw plannen?
Edwin Moses: "62 worden (lacht). Ik mag nog zoveel plannen maken als ik wil, het is de raad van bestuur die beslist. Maar stoppen doe je alleen als je geen energie en enthousiasme meer hebt."