Waarom de CEO van Here geen angst heeft voor Google
NICK GIBBS
Hoge resolutie kaarten worden beschouwd als een cruciaal element bij de doorbraak van autonoom rijden. Here CEO Edzard Overbeek over het datagedreven bedrijfsleven en de technologische concurrentie met Google.
Zaterdag 25 februari 2023, 07.05 uur
Here Technologies weerstaat met succes de concurrentie van tech-giganten zoals Google die zich begeven op het gebied van hoogwaardige cartografie. Dit is een van de sleutelcomponenten voor autonoom rijden. CEO Edzard Overbeek legt in een interview met Automotive News Europe, een zusterpublicatie van Automobilwoche, uit hoe het bedrijf, waar onder andere Audi, BMW en Mercedes-Benz bij betrokken zijn, altijd een stap voor wil blijven op Google.
Volvo en Google gebruikten de CES om een partnerschap voor HD-kaarten aan te kondigen. Hoe strijdt u tegen de tech-giganten?
Dat gaat ons vrij goed af. De Mercedes S-Klasse met autonome functies op niveau 3 maakt bijvoorbeeld gebruik van onze hoogwaardige kaarten. We hebben zojuist de BMW i7 gelanceerd, die momenteel Level 2 Plus is en zal opstijgen naar Level 3. Voor zover ik weet zijn wij de grootste leverancier van HD-kaarten in commerciële contracten. Google heeft een relatie met Volvo, maar wij hebben ook een relatie met Volvo, niet voor HD-kaarten, maar voor andere dingen.
Wat zijn uw sterke punten ten opzichte van bedrijven zoals Google?
Ze hebben niet onze mogelijkheden. In Europa hebben we bijvoorbeeld een marktaandeel van 85 procent in de nieuwe ISA-verordening (Intelligent Speed Assist), die de snelheidsbeperking op de weg waarop men rijdt, moet kennen (om de bestuurder feedback te geven wanneer de voorgeschreven maximale snelheid wordt overschreden). Technologiebedrijven hebben dat niet. Het tweede punt is gegevensbescherming. Bedrijven beginnen langzaamaan in te zien dat bij het gebruik van Google Maps in feite hun gegevens worden verkocht aan Google, zodat het bedrijf betere advertenties kan maken. Dat doen wij niet. Het derde punt is dat we geen angst hebben voor concurrentie. We zijn de neutrale Zwitserland als het gaat om locatiegegevens. We doen er niets anders mee. Als je zaken doet met de Googles van deze wereld, kunnen ze in jouw branche komen.
Waar komen uw grootste bedreigingen vandaan met betrekking tot start-ups?
Dat is een zeer relevante vraag, maar vijf jaar geleden zou ik deze waarschijnlijk anders hebben beantwoord, toen iedereen nog in de kaartenindustrie stapte. Vandaag zijn er nog maar heel weinig overgebleven. Deepmap is overgenomen (door de chipleverancier Nvidia). Civil Maps is net overgenomen (door het Lidar-bedrijf Luminar). Dus er zijn maar heel weinig start-ups op het gebied van kaarten overgebleven, denk ik.
Ze zijn overgenomen, maar ze bestaan nog steeds. Zijn ze dan toch geen risico?
Ze zijn geïntegreerd in een stapel en maken deel uit van een verticaal geïntegreerd systeem. Dit is niet echt een concurrent voor ons op het gebied van kaarten. Mensen beginnen de betekenis van locatiegegevens voor alle toepassingen te begrijpen, niet alleen voor autonome voertuigen. Het opzetten van zo'n systeem is echter erg duur en complex. We hebben gezien dat mensen het hebben geprobeerd. En ja, het is geweldig om een Lidar op een auto te zetten, de Interstate 280 (een belangrijke noord-zuid snelweg in de San Francisco Bay Area) te rijden en dan te zeggen: "Ik heb een hoge resolutie kaart van de I-280." Dat is mooi, maar doe dat nu eens voor 200 landen over de hele wereld bijna in realtime met update-frequenties van 24 uur of minder in elke resolutie.
Kunt u gegevens van klantenauto's verzamelen, net zoals Google dat zal doen met de nieuwe Volvo EX90 SUV?
Ja, we hebben 35 miljoen auto's die ons sensordata leveren waaruit we kaarten maken. We extraheren het beeld van camera's en creëren een digitale representatie. Dit doen we op grote schaal. In onze nieuwe Unimap worden elke uur 500 miljoen kilometers aan wegen verwerkt. Dus het is geweldig dat Google nu toegang heeft tot Volvo, en ik wil dat niet bagatelliseren, maar het is een beetje anders.
Hoe haalt u deze informatie uit de auto's?
We halen niet het volledige beeld op. Het zijn niet de volledige twee terabyte aan gegevens, omdat dat onpraktisch zou zijn. De autofabrikanten staan ons toe toegang te krijgen tot de gegevens van de sensorcluster van het voertuig.
Wat hebben de fabrikanten eraan dat u hun gegevens extraheren?
Ze krijgen betere kaarten. Ze krijgen locatiegebaseerde diensten. We werken samen met hen om een hele reeks nieuwe ervaringen op het gebied van navigatie te verzamelen. Dus hoe ziet de volgende generatie navigatie eruit? Is het alleen te vinden in het dashboard of zullen we OLED-displays en andere displays in de auto gebruiken?
Kunt u hoogwaardige gegevens uit klantvoertuigen extraheren?
Ja. Je hebt lidar nodig dat millimeternauwkeurig is. Radar en ultrasone sensoren zijn niet hoogwaardig. Ze zouden het in de toekomst kunnen zijn, maar niet vandaag. We hebben waarschijnlijk de grootste lidar-database ter wereld.
Je hebt op CES Unimap aangekondigd als een andere manier van productlevering. Hoe werkt dat?
In het verleden zijn we begonnen met een pijplijn - kaarten in standaardresolutie. Vervolgens hebben we een andere pijplijn gebouwd die verkeersgegevens levert. Dit zijn in principe geautomatiseerde gegevensstromen uit een database die worden aangestuurd naar het apparaat - een auto, telefoon, drone, robot ... wat dan ook. Vervolgens voegden we locatiegegevens toe als nieuwe pijplijn, gevolgd door hoogwaardige gegevens en uiteindelijk 3D-kaarten. Met Unimap hebben we al deze gegevens geïntegreerd in één enkele pijplijn.
Wat is het voordeel?
Nu richten we de gegevensinvoer zo op elkaar af dat het logisch bij elkaar past. Vijf pijplijnen in één. Niemand anders in de branche heeft dat. Bijvoorbeeld, de informatie over verkeerslichten was niet gekoppeld aan de weggegevens. Nu wel. Dit maakt de wegen veel uitgebreider.
Hoe profiteren de autofabrikanten hiervan?
Ze zeggen dat ze precies dat nodig hebben. Met vijf verschillende feeds wordt het geheel een bord spaghetti en de integratie is erg duur. Een enkele pijplijn is veel kostenefficiënter.
Wat gebeurt er als iemand slechts één element van deze pijplijn wil?
Bijvoorbeeld alleen kaarten in standaardresolutie of alleen wegkrommingen of tunnels. U betaalt alleen voor deze elementen. Het gebruik van kaartgegevens wordt dan veel modulairer.
Wordt dit allemaal in de auto geladen?
Nu al, maar in de toekomst kan dit ook via de cloud gebeuren.