Comeback van kerstkaart zet Bpost onder druk
Bovenop een piek in pakjes krijgt postbedrijf Bpost deze week dagelijks tot een miljoen extra brieven te verwerken. Kleine haperingen in het radarwerk leiden dan snel tot vertragingen.
Korneel Delbeke
Donderdag 24 december 2020 om 3.25 uur
Nu we niet bij elkaar kunnen zijn tijdens de feestdagen, maakt de fysieke kerstkaart een comeback. Ze is ‘een welkome omhelzing tijdens de lockdown’, schreef het NRC gisteren. En dat veel mensen dit coronajaar behoefte hebben aan zo’n spreekwoordelijke omhelzing, merken ze niet alleen bij producenten van papieren kaarten, zoals Het Laatste Nieuws eerder opmerkte. Ook Bpost ziet het volume aan brieven in de eindejaarsperiode verdrievoudigen tegenover gemiddelde dagen. ‘De eindejaarspiek van vorig jaar wordt daarbij ruim overschreden’, zegt Veerle Van Mierlo, woordvoerder van Bpost.
Pakjespiek zwakt af
Volgens twee bronnen binnen het postbedrijf worden deze week tot een miljoen extra brieven per dag verstuurd. Of dat allemaal wenskaartjes zijn, kan Bpost niet met zekerheid zeggen. ‘Het kunnen ook facturen of reclamefolders zijn’, zegt Van Mierlo. Wat wel zeker is: de verkoop van kerstpostzegels is met 20 procent gestegen en dit jaar werden al 3,5 miljoen kaartjes besteld via de Mobile Postcard-app van Bpost, waarmee klanten een zelfgemaakte foto kunnen opladen en als kaart laten versturen. ‘In de voorbije jaren waren dat er 500.000’, zegt Van Mierlo.
Tijdens de lockdowns en de sluiting van de niet-essentiële winkels, werd Bpost dit jaar al twee keer overspoeld door een ongeziene stroom van pakjes, die het nog amper – en vaak met vertraging – verwerkt kreeg. Het postbedrijf verwerkt nog altijd 600.000 tot 700.000 pakjes per dag, 200.000 per dag meer dan vorig jaar. Maar terwijl de pakjespiek lijkt af te zwakken, zet de forse stijging van de brievenpost het bedrijf opnieuw zwaar onder druk. ‘Deze situatie hebben we de laatste jaren niet meer gekend’, zegt Jean-Pierre Nyns van de socialistische vakbond ACOD. ‘De kaartjes toonden al jaren een dalende lijn, maar beleven nu een tweede jeugd.’
‘De postkaartjes vertoonden al jaren een dalende lijn, maar beleven nu
een tweede jeugd’
Jean-Pierre Nyns
Vakbondsafgevaardigde ACOD
De enorme toevloed van brieven en pakjes maakt dat kleine haperingen in het radarwerk vertragingen in de bezorging van brieven kunnen teweegbrengen. De rode postbussen puilen uit en moeten vaker geleegd worden. In het sorteercentrum Gent X leidde een tekort aan honderden blauwe plastic bakken, waarin de brieven worden verzameld, tot een achterstand in de distributie in Oost- en West-Vlaanderen, bevestigen verschillende bronnen binnen het bedrijf.
4.000 mensen extra
Om de eindejaarsdrukte te kunnen bolwerken, heeft Bpost dit jaar 4.000 extra mensen tijdelijk aangeworven. Maar zij moeten vooral bijspringen in de bedeling van de pakjes. Het sorteren en ronddragen van brieven is complexer en vergt meer opleiding dan pakjes bezorgen. ‘We hebben momenteel te veel pakjesdragers en te weinig brievendragers’, zegt een bron – al ontlasten de pakjesdragers ook de postbodes.
‘Vertragingen zijn mogelijk, maar niet systematisch’, zegt Nyns. Ook Bpost-woordvoerder Van Mierlo heeft geen weet van vertragingen. Door de forse groei van de e-commerce kreeg consumentenorganisatie Testaankoop ook meer klachten over Bpost, waarvan negentig in december. ‘Maar die gaan niet specifiek over wenskaarten die te laat bezorgd worden’, zegt woordvoerder Simon November.
Meer info:
Verschenen op donderdag 24 december 2020 - DE STANDAARD