Maritiem concern Boskalis ziet de markt pas op zijn vroegst volgend jaar aantrekken.
Dat zegt bestuursvoorzitter Peter Berdowski in een gesprek met deze krant naar aanleiding van jaarcijfers van 2017. Daaruit blijkt dat de omzet 10% is gedaald, en het genormaliseerde bedrijfsresultaat is gehalveerd ten opzichte van 2016. Beleggers zetten het aandeel donderdag 10% lager na magere vooruitzichten voor dit jaar.
„Ik zit er volstrekt niet anders in dan vorig jaar. We hebben toen al gezegd dat ons resultaat zou uitbodemen. Tegen het personeel heb ik gezegd dat we een prima prestatie hebben neergezet gezien de marktomstandigheden. Want vergeet niet dat we in het afgelopen jaar ook nog een grote reorganisatie hebben doorgevoerd”, zegt Berdowski over de magere ontvangst van de resultaten.
Het maritiem concern heeft een paar jaar geleden een strategie uitgezet om te verbreden naar de offshoremarkt, omdat daar hogere marges te verdienen zouden zijn dan bij het baggerwerk. Vooralsnog lijkt dat nog niet het geval, ook omdat er door lagere investeringen in de olie- en gasindustrie minder werk is. Dat zet druk op de prijzen.
„Ik zie wat zwaluwen in de lucht als het gaat om gasprojecten op de middellange termijn. Wereldwijd wordt de vraag naar gas groter”, zegt de Boskalis-topman. „Er zullen nieuwe gasvelden worden ontsloten voor de kust van onder meer Oost- en West-Afrika. Wij zien kansen als het gaat om dat vloeibare gas bij de gebruikers te krijgen, dus het moment dat het van een schip terug moet naar land voor verdere distributie. Daar kunnen we baggeren, steigers aanleggen en de tankers afhandelen.” Daarbij wil Boskalis de verdiensten verhogen door dit soort projecten aan te nemen, in plaats van als een onderaannemer diensten te verlenen door een schip te verhuren.
Berdowski is wel voorzichtiger als het gaat om het herstel van de olieprijs richting $100 per vat, die zorgde voor recordresultaten in het nabije verleden. „We houden er rekening mee dat de olieprijs zich de komende jaren rond de $50 en $60 per vat zal bewegen. De druk op de prijs blijft door de grote hoeveelheden schalie die op de markt komt.”
Toch blijf Berdowski op de lange termijn overtuigd van het bedrijfsmodel van Boskalis. „Fossiel zal in de komende decennia de boventoon blijven voeren. Daar zullen een heleboel mensen niet blij van worden, maar we zien daarbij net zoals Shell een verschuiving van kolen naar gas, dat een minder grote CO2-uitstoot heeft. Naast fossiel zal er in de energiebehoefte voorzien worden door bijvoorbeeld wind en zonnecellen op het land.”
De Boskalis-topman wijst erop dat er wat de energietransitie nog volop uitdagingen zijn. „Nederland is een klein land met een relatief energie-intensieve industrie, landbouw en transport. We lopen er hier tegen aan hoe we die transitie inpasbaar krijgen, ook gezien de piekmomenten op het energienet.”
Hoewel de maritiem dienstverlener een kabelhijsschip voor de aanleg van windmolenparken kocht, waren de opbrengsten uit windenergie lager in het afgelopen jaar. „De contracten voor windenergie zijn voor de komende jaren bekend, omdat dit projecten zijn die door overheden worden betaald. We schatten in dat deze jaarlijks rond de €4 miljard zal bedragen. In vergelijking tot de markt voor olie en gas is de windenergie een nagel van een pink”, zegt Berdowski.
In Nederland gingen de zaken ook goed, onder meer met het natuurproject MarkenWadden. „We hebben wat minder gedaan als het gaat om dijkwerken. We hoeven niet prestigieuze zeeweringen aan te nemen tegen bodemprijzen”, zo verwijst Berdowski naar het zeesluisproject in IJmuiden waar bouwers BAM en VolkerWessels €168 miljoen op toe moesten leggen. „We hebben het geluk dat we kunnen kiezen voor projecten op basis van marge in plaats van volume.”