’Rabobank duwde ons als gezond bedrijf in een wak’
Door Bart Mos
Updated 1 uur geleden
Gisteren, 21:31 in FINANCIEEL
Amsterdam - Rabobank moet €6,9 miljoen terugbetalen aan Aedes Real Estate, het bedrijf achter diverse exclusieve hotels aan de Amsterdamse grachtengordel. De Hoge Raad stelt na jarenlang procederen vast dat de bank zijn zorgplicht schond, onrechtmatig beslag legde en de projectontwikkelaar voor miljoenen euro’s een poot uitdraaide.
Rabobank moet €6,9 miljoen terugbetalen aan Aedes Real Estate, het bedrijf achter diverse exclusieve hotels aan de Amsterdamse grachtengordel. De Hoge Raad stelt na jarenlang procederen vast dat de bank zijn zorgplicht schond, onrechtmatig beslag legde en de projectontwikkelaar voor miljoenen euro’s een poot uitdraaide.
Paul Geertman, eigenaar van Aedes, kocht in 2008 op advies van de Rabobank bij diezelfde bank een derivaat om de renterisico’s van een miljoenenlening bij SNS af te dekken. De lening was bedoeld voor de bouw van een vijfsterrenhotel aan de Prinsengracht. Dat liep anders. De rente daalde, Rabobank legde beslag op het hotel en zette de projectontwikkelaar daarmee het mes op de keel. „Er marcheerden opeens vier man van hun afdeling bijzonder beheer mijn kantoor binnen, terwijl ik geen cent betalingsachterstand had. Het was pure intimidatie. Ronduit onfatsoenlijk. Gewoon machtsmisbruik. Ze duwden ons als gezond bedrijf in een wak”, vertelt Geertman over die periode, met nog altijd hoorbare woede in zijn stem.
Grachtengordel
Geertman (55) lijkt een liefhebber van lastige projecten. De als architect opgeleide eigenaar van het vastgoedinvesteerder ’Aedes Real Estate’ herontwikkelt al vijfentwintig jaar complexe panden, vooral in de beschermde oude binnenstad van Amsterdam. Dat is geen sinecure. Maar ondanks vaak tegensputterende, invloedrijke buren en ingewikkelde regelgeving realiseerde hij diverse ’zichtbare’ hotels in historische panden. Waaronder The Hoxton aan de Herengracht, Soho House aan de Spuistraat en The Manor in het oude Burgerziekenhuis in Amsterdam Oost.
De leegstaande voormalige openbare bibliotheek aan de Prinsengracht vormt in 2008 een volgende uitdaging voor Geertman. Bij SNS Property Finance sloot hij een lening van €36,6 miljoen om de bouw van het Andaz Hotel te realiseren. Maar omdat deze lening een flexibele rente kende, wilde hij zich indekken tegen een eventuele rentestijging. Geertman stapte naar zijn huisbankier Rabobank Amsterdam, die hem een rentederivaat adviseerde. De accountmanager schreef zelf lyrisch over het product, waarmee het volgens hem mogelijk was om ’het risico op de financiering af te dekken’ en ook nog eens goedkoop: ’de prijs voor zekerheid is relatief laag’.
Protest
In het derivatencontract, dat een looptijd van tien jaar heeft, staat dat de bank het recht heeft om deze na twee jaar eenzijdig te beëindigen. In dat geval moet Aedes de waarde over de resterende looptijd in één keer betalen. Geertman protesteert en bevestigt vervolgens per mail de gemaakte aanpassingen. Hij laat de bank herbevestigen dat beëindiging pas na voltooiing van het hotel kan plaatsvinden.
Ondanks deze aanvullende afspraken, wil de bank het derivatencontract toch al in 2010 beëindigen, twee jaar vóór de oplevering van het hotel. Op dat moment is de rente al flink gedaald, en is de waarde van het derivatencontract fors negatief. Geertman weigert en schakelt een advocaat in.
Burgemeester
Als het pand in 2012 wordt opgeleverd, legt de Rabobank -vlak voor de feestelijke opening door toenmalig burgemeester Eberhard van der Laan- beslag op het gloednieuwe hotel. „Ze wisten dat ze mij daarmee klem zetten. SNS zou immers de betalingen per direct kunnen stopzetten en alle andere bij het project betrokken leveranciers zouden in paniek kunnen raken. Ik móést daardoor wel akkoord gaan met hun eisen. Wat neerkwam op het één keer afrekenen van de negatieve waarde van het contract, op dat moment zo’n vijf miljoen euro. De Rabobank was bereid mij daarvoor een lening te verstrekken”, zegt Geertman met een cynische blik.
In de jaren die volgen voert Geertman een lange juridische strijd met de bank. In 2019 kreeg hij gelijk van het gerechtshof, maar daar ging Rabobank weer tegen in cassatie. Afgelopen maand kwam uiteindelijk het verlossende woord van de Hoge Raad, die Geertman volledig in het gelijk stelt.
Compensatievoorstel
In de tussentijd gingen duizenden mkb’ers akkoord met een compensatievoorstel van de Rabobank, aangezien ook zij afgelopen jaren in grote financiële problemen waren gekomen door hun rentederivaten. „Ik weet het niet, maar je zou je kunnen afvragen of het eindeloos rekken van onze procedure te maken heeft gehad met die compensatieregeling”, vraagt Geertman zich nu hardop af.
De Rabobank laat desgevraagd weten niet te willen reageren op de uitspraak van de Hoge Raad.