Spel om NIBC is op de wagen
Nadat aan het begin van deze week de laatste hordes waren weggenomen is het spel van Blackstone voor de overname van NIBC nu echt op de wagen. Het doel: een lagere overnameprijs, nu het coronavirus de wereld op zijn kop heeft gezet.
Persbureau Bloomberg kwam woensdag met het bericht dat Blackstone opnieuw om tafel wil met de grootste aandeelhouders van de bank, JC Flowers en Reggeborgh. Die controleren driekwart van het eigendom in NIBC.
Hindernissen
Blackstone is ondanks de pandemie nog steeds geïnteresseerd om NIBC over te nemen. Maar er waren nog wat hindernissen te nemen. De grootaandeelhouders wilden alleen aan tafel als Blackstone het bod op tijd - dus uiterlijk dinsdag - ook zou indienen bij de relevante toezichthouder, de Autoriteit Financiële Markten. Maar daarvoor moest een ander probleem worden opgelost: de dividendbetaling.
Blackstone had het dividend namelijk in het overnamebod betrokken, maar nadat de Europese Centrale Bank de banken vriendelijk had 'verzocht' dergelijke betalingen voorlopig op te schorten had NIBC dat braaf gedaan. Daardoor zat Blackstone met een - weliswaar relatief bescheiden, maar toch aanwezig - financieringsgat van €60 mln. En alleen als de financiering rond is kon het bod ook worden ingediend bij de AFM.
Dat probleem werd maandag opgelost. NIBC zegde toe het dividend van €0,53 uit te betalen aan de aandeelhouders voordat Blackstone zou moeten betalen. Handig daarbij was dat de grootaandeelhouders vooralsnog dat dividend pas willen ontvangen zodra het volgens het bestuur van de bank ook gepast zou zijn dat uit te keren. Kleine disclaimer: de bank moet wel toestemming krijgen van De Nederlandsche Bank voor de uitkering.
Onderhandelingstafel
Prompt daarop kwam Blackstone met een eigen persbericht dat de bieding inderdaad op tijd zou worden ingediend. Maar het herhaalde stellig dat de onzekerheden die het bedrijf eind april opperde over het mogelijk onthouden van toestemming voor de deal door De Nederlandsche Bank. Die zou immers kunnen concluderen dat het businessplan dat aan het bod zit vastgeklonken niet echt haalbaar zal blijken te zijn.
De vraag is of de toezichthouder zich daar druk om zal maken, concludeerde ING-analist Albert Ploegh afgelopen maandag. Volgens hem gebruikte Blackstone die geschetste onzekerheden om de grootaandeelhouders opnieuw aan de onderhandelingstafel te krijgen.
Waarvan dus, volgens Bloomberg, akte. De vraag is nu hoe graag met name JC Flowers direct van de bank af wil. Hun belang staat al jaren in de etalage en nu lijkt de haven wel heel erg in zicht. Zullen zij het risico willen lopen nog langer in NIBC te zitten? Of gaat de strik erom?
FD