Indirect invloed op internet bedrijven. Toch?
Hoge energieprijs brengt kleine datacenters in het nauw
09:30
De sterk gestegen energieprijzen raken vooral kleinere Nederlandse datacenters. Deze verhuurders van computerruimte, die een spil vormen in de digitale infrastructuur, kunnen de hogere energierekening vaak niet doorberekenen aan hun klanten. Dit kan de concurrentieverhouding in de sector op zijn kop zetten.
'Vooral kleinere datacenters delven het onderspit', voorspelt Stijn Grove, directeur van brancheorganisatie Dutch Datacenter Association (DDA). Hij waarschuwt voor oneerlijke concurrentie door grote bedrijven, die internationaal opereren en daardoor profiteren van steunmaatregelen in andere landen.
De afgelopen dagen liep de gasprijs sterk op. In het kielzog daarvan steeg ook de prijs voor elektriciteit. Een datacenter dat in de zomer nog €30 bruto betaalde voor een megawattuur (1000 kilowattuur), kan nu voor dezelfde hoeveelheid €300 kwijt zijn.
Met name kleinere datacenters met internationale klanten zijn hiervan de dupe. Zij kopen een deel van de stroom vaak in voor een dagprijs, maar hebben met hun eigen klanten contracten voor de langere termijn. 'Ik maak mij zeker zorgen', zegt Gijs van Gemert, directeur van cloudbedrijf Serverius uit Meppel. Hij zou op basis van zijn contract wel een deel van zijn kosten kunnen doorberekenen. 'Maar dan heb ik klanten die de rekening niet meer kunnen betalen.'
'Oneerlijk concurrentie'
En omdat datacenters het nu moeilijker hebben, zijn ook banken huiveriger geworden met het verstrekken van kredieten om te verduurzamen. 'Wij zijn al jaren bezig met plannen om zelf stroom op te gaan wekken, maar de hoge elektriciteitsprijzen bedreigen ook die plannen.'
Daarnaast opereren veel klanten van Serverius internationaal. Zij kunnen hun computer- en opslagcapaciteit dus in Nederland huren, maar even gemakkelijk ook elders in de wereld. 'In de landen om ons heen zie ik dat de overheid maatregelen neemt tegen de hoge energieprijzen, maar hier niet.' Zo heeft Frankrijk al een maximum gesteld aan de tarieven, vertelt Grove.
Van Gemert steunt de oproep van brancheorganisatie DDA om ook in Nederlands zo'n prijsplafond in te stellen. 'Als Nederland niet volgt', zegt hij, 'dan krijgen onze datacenters oneerlijke concurrentie vanuit Frankrijk.'
Contracten openbreken
Ook zijn concurrent Switch Datacenter Group zegt te kampen met de sterk opgelopen prijs. 'Met onze grootste klant hebben we gelukkig een pass-through-contract', zegt managing director Edgar van Essen. Dat betekent dat de klant zelf de veranderingen in de prijzen betaalt. 'Maar met onze kleinere klanten hebben we vaste contracten. Die mogen we opbreken, maar dat doen we liever niet. We zijn nu aan het kijken of we dat toch moeten doen.' Ook concurrent Eurofiber, dat zowel datacenters in Nederland als Frankrijk heeft, laat desgevraagd weten zijn contracten elk kwartaal te kunnen openbreken. 'We weten nog niet of we dat gaan doen.'
Van Essen van Switch stoort zich aan het feit dat regels niet voor iedereen hetzelfde zijn. Zo gelden verschillende tarieven voor de Opslag Duurzame Energie (ODE). Verbruikers die meer dan 10 miljoen kilowattuur verbruiken, betalen namelijk een fors lagere belasting per eenheid. 'Dat is niet nieuw, maar ook zo hebben de grotere partijen weer voordeel.'
Andere geluiden
Grote datacenters hebben meer schaal en kunnen daardoor gemakkelijker verplichtingen voor de langere termijn aan. Zij zijn bijvoorbeeld soms betrokken als afnemer van grote nieuwe energieprojecten. Zo besloot Amazon onlangs de helft van de stroomproductie van een nieuw windpark van Shell en Eneco af te nemen.
Ook Interxion Digital Realty is grootverbruiker. Het bedrijf koopt duizenden gigawattuur groene stroom per jaar. 'Wij hebben eigen experts voor de inkoop', zegt Van den Assem. 'We kopen een mix van water-, wind- en zonne-energie uit verschillende landen. Kleinere datacenters hebben niet zulke mogelijkheden.'
Toch voorziet ook deze grotere partij dat ook hun dienstverlening uiteindelijk duurder kan worden. 'Wij hebben onze energie voor dit jaar en volgend jaar ingekocht', zegt Michel van den Assem, manager Nederland van het Amerikaanse datacenterbedrijf Interxion Digital Realty. 'Maar wie weet hoe lang de energieprijzen zo hoog blijven? Uiteindelijk kunnen er hogere rekeningen naar de klant gaan.'
Een van de klanten bij het bedrijf is Snellius, de gloednieuwe nationale supercomputer die in september officieel werd geopend door Koningin Maxima. Dat bedrijf liet bij de oplevering al weten gehinderd te worden de kosten van de stroomrekening.