Sonnenbergs ace
Een aantal voormalige aandeelhouders in Hunter-Douglas, de producent van de bekende Luxaflex-jaloezieën, zal slecht het nieuwe jaar zijn ingegaan. Beter gezegd: ze zullen zich zwaar bekocht voelen door de familie Sonnenberg, die al meer dan honderd jaar de grootaandeelhouder is van deze mediaschuwe onderneming.
Miljardairsfamilies met een lange zakelijke traditie zorgen doorgaans goed voor zichzelf. Op oudjaarsdag 2021 werd duidelijk dat pater familias Ralph Sonnenberg, residerend in zijn Zwitserse kasteel Neuhabsburg, daarop geen uitzondering is.
Op de laatste dag van het jaar kwam de familie met het nieuws dat de Braziliaanse investeringsmaatschappij 3G Capital, waar ook de Zwitserse tennisser Roger Federer geld heeft gestald, 75% van de aandelen in Hunter-Douglas koopt. Een opmerkelijke deal, want een half jaar geleden probeerden de Sonnebergjes via de familieholding Bergson zelf nog de volledige controle over het beursgenoteerde bedrijf te krijgen.
Nóg opmerkelijker is de hoogte van het bod dat 3G op tafel legt: €175 per aandeel. De familie probeerde in april dit jaar nog met een openbaar bod van €64 per aandeel de controle te krijgen. Daarop kwam een storm van kritiek. Om de aandeelhouders toch over de streep te trekken werd het bod verhoogd tot €82. Nog te laag, vonden de critici. Sonnenberg slaagde dan ook niet in zijn opzet alle aandelen binnen te harken.
De prijs van €175 per aandeel toont hun gelijk aan. In zes maanden rolt er een ruime verdubbeling van de prijs uit de bus. Dat is moeilijk te verklaren, zelfs als blijkt dat Hunter-Douglas wat minder last van de coronapandemie heeft dan gedacht.
Het is een wrange ontwikkeling voor aandeelhouders die in juni wél hebben toegehapt. Want voor €82 per aandeel zijn er toch nog 1.377.787 aandelen (circa 4% van de uitstaande gewone aandelen) verkocht aan de familie. Daarvoor was de Sonnenberg-dynastie €113 mln kwijt. Dezelfde aandelen blijken nu €241 mln waard te zijn. Het verschil van €128 mln is snel verdiend.
Het verschil loopt op tot €174 mln als ook de 412.540 aandelen worden meegeteld die Sonnenberg in december 2020 al op de beurs kocht voor ruim €63,40 en €63,90.
Het is meer geld dan 3G-klant Roger Federer in zijn ruim twintig jaar durende sportcarrière aan prijzengeld (zonder sponsorinkomsten) bij elkaar heeft getennist. De Zwitserse sportheld sloeg volgens Trending.nl $130 mln (€114 mln) bij elkaar. Met één goede financiële ace verslaat de 87-jarige Ralph Sonnenberg de tennisser.
Het blijkt maar weer eens. In tennis en in zaken kan tot op hoge leeftijd worden gepresteerd. Maar of die ace voldoende is voor een 'game, set and match' is afwachten. De verrassende hoogte van het bod van 3G zal vast nog tot felle tegenstand van zittende aandeelhouders leiden.