Lostrekken Ever Given leverde Boskalis roem maar geen poen op: ‘Hebben nog geen cent ontvangen’
Hoeveel geld kreeg Boskalis voor het lostrekken van de Ever Given in het Suezkanaal? Het zou een mooie vraag zijn voor de eindejaarsquiz van 2021. Het antwoord: nog geen euro... ,,We hebben zelfs nooit een contract ondertekend’’, zegt ceo Peter Berdowski tijdens een terugblik.
Folkert Van Der Krol 01-01-22, 19:00
In zijn werkkamer heeft de topman van het Papendrechtse baggerbedrijf het uiteinde van de sleepkabel waarmee het mega containerschip uit zijn benarde positie werd bevrijd. Die moesten de bergers met snijbranders doorsnijden op het moment dat de Ever Given volle kracht vooruit kon om zich definitief los te maken. ,,Ik kreeg de kabel op een statief als aandenken aan de klus. Die heb ik hier vol trots neergezet’’, zegt hij.
Boskalis-baas over rechttrekken schip in Suezkanaal: ‘Avonds zette ik gewoon de aardappelen op tafel’
Het doet Berdowski nog dagelijks denken aan die week van eind maart, waarin de wereld in de ban was van de Ever Given, die op zijn reis naar Rotterdam het complete Suezkanaal blokkeerde. Talloze containerschepen konden niets anders doen dan afwachten of en wanneer Boskalis de Ever Given los kon trekken.
Massale publiciteit
Vooral de massale publiciteit maakte de klus voor het bedrijf anders dan normaal. ,,We bergen wel vijftig keer per jaar een schip en 49 keer blijft dat onder de radar. De meeste scheepseigenaren van een schip dat in nood komt, lopen daar liever niet mee te koop, vaak omdat knullige fouten en menselijk falen de oorzaken zijn. Discretie is een belangrijk onderdeel van het vak als berger.’’
Met of zonder definitief contract, we wilden het schip niet laten vallen. Er hing zoveel vanaf
Peter Berdowski
In het Suezkanaal voltrok zich een volledig ander scenario. Boskalis raakte al in een vroeg stadium betrokken bij het vastlopen van de Ever Given. ,,We hebben een groot internationaal netwerk. Soms weten we al eerder dan de reder als een schip in de problemen zit’’, zegt Berdowski.
,,Nadat de Ever Given op maandag vastliep legden we de eerste contacten via onze partner in Japan, Nippon Salvage, omdat de eigenaar van het schip een Japanner is. Nee, een contract hebben we nooit ondertekend. Dit was ook exceptioneel. Het ging om meer dan alleen commerciële belangen. Noblesse oblige. Met of zonder definitief contract, wilden we het schip niet laten vallen. Er hing zoveel vanaf.’’
Fake nieuws
Terwijl Boskalis de voorbereidingen begon om een team richting het Suezkanaal te sturen, kreeg het van de Japanse klant de opdracht niet te communiceren naar de buitenwereld. ,,Die verspreidde samen met Suez Canal Authority het verhaal dat er geen probleem was, dat het schip al los of bijna los was’’, vertelt Berdowski. ,,Ze probeerden het te downplayen om hun eigen stoepje schoon te vegen. Het bracht ons wel aan het twijfelen, maar het bleek telkens fake nieuws. Dat is frustrerend.”
,,Vervolgens huurden ze een eenmansbureautje in Londen in om de communicatie te verzorgen. We hebben alle vragen doorgestuurd. De mailbox van die man liep over en binnen een uur meldde hij ons dat hij het niet aankon. Toen hebben wij het overgenomen, maar wel onder de voorwaarde dat we het verhaal zouden vertellen zoals het is.’’