UPDATE 1-BP, Edison en Shell vragen de VS en de EU om in te grijpen in het Venture Global LNG-geschil
(Voegt opmerkingen van leidinggevenden van BP toe in de vijfde alinea, het antwoord van Venture Global in de twaalfde alinea)
HOUSTON, 11 november (Reuters) - BP, Edison en Shell hebben een energiegroep uit de VS en de EU onder druk gezet om tussenbeide te komen in een geschil met de exporteur van vloeibaar aardgas Venture Global LNG over het onvermogen van het Amerikaanse bedrijf om contractuele leveringen van de brandstof te leveren.
De bedrijven deden vorige maand een beroep op de US-EU Task Force on Energy Security, en een directeur van Shell drong er bij hen op aan om van Venture Global LNG te eisen dat zij "onmiddellijk beginnen te presteren" op grond van hun ondertekende contracten.
De drie behoren tot ten minste vier klanten van de firma uit Arlington, Virginia, die contractarbitrageclaims nastreeft vanwege een gebrek aan gasleveringen. Venture Global LNG heeft gezegd dat de fabriek in Louisiana niet volledig operationeel is vanwege defecte stroomapparatuur die wordt gerepareerd.
Hun oproepen waren bedoeld om Den Haag en Washington ertoe te brengen druk uit te oefenen op Venture Global LNG op de contracten. In haar brief beschuldigde Shell Venture Global LNG ervan middelen te besteden aan de bouw van een tweede LNG-exportfabriek in plaats van de reparaties aan de eerste fabriek uit te voeren.
Het gedrag "heeft het vertrouwen in de betrouwbaarheid van Amerikaanse LNG-leveranciers geschokt", schreef Carol Howle, directeur van BP, in een aparte brief. Of de fabriek mag opereren en exporteren volgens de regels voor de bouw, moet door ambtenaren worden onderzocht, voegde ze eraan toe.
GEEN ACTIE DOOR TASK FORCE
Ambtenaren uit de EU en de VS gaven aan dat ze het geschil beschouwen als “een contractuele kwestie tussen commerciële partijen”, zei een woordvoerder van Venture Global LNG zaterdag. Tijdens een bijeenkomst van de taskforce op 30 oktober werd op verzoek van Shell geen actie ondernomen.
Een woordvoerder van Shell zei zaterdag dat het geen onmiddellijke reactie van de taskforce verwachtte en een mogelijk verlies aan vertrouwen in Amerikaans LNG onder de aandacht van functionarissen wilde brengen. BP weigerde commentaar, afgezien van haar brief. Nutsgigant Edison reageerde afgelopen weekend niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Venture Global LNG exploiteert de Calcasieu Pass-fabriek op volle capaciteit, zo heeft het Amerikaanse toezichthouders verteld. En het heeft tot nu toe meer dan 200 ladingen verkocht ter waarde van ongeveer 18,2 miljard dollar, volgens een telling van Reuters. Deze verkopen brachten hogere prijzen op dan beschikbaar zouden zijn onder de langetermijncontracten van de vier bedrijven.
Shell en anderen beweren dat het bedrijf heeft geprofiteerd van de rally op de mondiale gasmarkten, terwijl het de energiezekerheid van Europa te kort heeft gedaan. Ze hebben te horen gekregen dat ze hun contractuele bedragen pas eind 2024 zullen ontvangen.
BP en Shell hebben gas uit de fabriek gekocht en buiten Europa verkocht, terwijl ze in brieven aan de VS-EU-taskforce de energiezekerheid van Europa aanhaalden, aldus Venture Global LNG. Het bedrijf werkt "ijverig aan volledige voltooiing." Er werd niet gezegd wanneer de volledige commerciële exploitatie zou beginnen.
"Shell heeft zeven vrachtladingen gekocht van Venture Global en drie daarvan werden buiten Europa verhandeld voor hogere winsten. Op dezelfde manier heeft BP zes vrachtladingen gekocht, en twee zijn verhandeld naar bestemmingen buiten Europa", aldus een bericht van 10 november. brief ondertekend door Venture Global co-voorzitter Michael Sabel en Robert Pender.
De exporteur voldoet aan de voorwaarden van zijn contracten en de kritiek van BP en Shell vertegenwoordigt een poging om “hierover via onze toezichthouders en in de media te procederen”, aldus de brief.
De oproep aan de VS-EU-taskforce volgt ook op het bod van Repsol om de Amerikaanse energieregulator Federal Energy Regulatory Commission de goedkeuring van de fabriek in Calcasieu te laten heropenen met het oog op de opstartproblemen. Dat verzoek werd afgewezen.