AMSTERDAM (Dow Jones)--Koninklijke Vopak nv (VPK.AE) en Nederlandse Gasunie nv (NEG.YY) openen vrijdag in Rotterdam de eerste importterminal voor vloeibaar aardgas (LNG) in Nederland, waarmee Nederland zijn positie als 'gasrotonde' voor de distributie van gas in Europa verstevigt.
Gate Terminal bv, een joint venture waarin Vopak en Gasunie beiden een belang hebben van 40%, bestaat uit drie opslagtanks, met een opslagcapaciteit van 180.000 kubieke meter, een aanlegsteiger en verdampingsinstallaties.
Het vloeibare aardgas dat via LNG-schepen zal worden aangevoerd en vervolgens wordt opgeslagen in de drie opslagtanks, zal vervolgens gasvormig worden gemaakt voor levering aan het Nederlandse, Noord- en West-Europese gastransportnetwerk.
De doorzetcapaciteit van de terminal bedraagt 12 miljard kubieke meter aardgas per jaar en kan in de toekomst worden uitgebreid tot 16 miljard kubieke meter per jaar.
Het Duitse nutsbedrijf E.ON Ruhrgas ag (RUH.YY), het Noorse DONG Energy, het Oostenrijkse EconGas en RWE Essent, een dochter van het Duitse RWE.ag (RWE.XE), houden ieder een 5% belang in de joint venture.
In juni 2008 werd het officiele startsein gegeven voor de bouw van de terminal.
De terminal had een initiele doorvoercapaciteit van 9 miljard kubieke meter per jaar. Vanwege de overweldigende belangstelling werd in maart 2009 echter besloten tot uitbreiding van de doorvoercapaciteit tot 12 miljard kubieke meter per jaar en de aanleg van een tweede aanlegsteiger.
Voor de uitbreiding werd een extra kredietfaciliteit afgesloten ter waarde van EUR136 miljoen, bovenop een eerdere overeenkomst ter waarde van EUR745 miljoen.
Eind december 2010 tekende ook energiebedrijf Eneco een meerjarencontract voor de jaarlijkse doorzet van 1 miljard kubieke meter aardgas.
Begin juni werd gestart met het proefdraaien van de terminal, waarbij de tanks en het leidingwerk werden afgekoeld tot -162 graden Celsius, de temperatuur van LNG.
Na de testfase is de terminal sinds de aflevering van de eerste commerciele LNG-lading op 1 september volledig operationeel.
Vrijdagmiddag zal Koningin Beatrix de terminal officieel openen.