DE PIJPLIJN VAN PHARMING
,,Voor de zeldzame ziekte erfelijk angio-oedeem is er het missende eiwit, maar voor het immuunsysteem is het een heel centraal molecuul dat je kunt besturen. Heel veel andere ziektes daaromheen zou je daarmee mogelijk ook kunnen invloed kunnen uitoefenen. Dat gaan we nu onderzoeken en daarnaast hebben we onze pijplijn met nieuwe producten. Daarin zit onder meer ons product tegen de Ziekte van Pompe."
,,We zijn ook aan het rondkijken want op een gegeven moment krijg je markt kapitalisatie. Kijken of je andere producten of bedrijven over kunt nemen om nieuwe pijlers onder je eigen bedrijf te zetten. Je moet voortdurend als CEO van een biotechbedrijf heel erg omschakelen. En het was destijds geen bedrijf dat al draait en waar je rustig het stuur van kunt overnemen."
Kunt u ons vertellen wat u deed voordat u bij Pharming begon?
,,Ik ben een tijdje CEO geweest van een bedrijf dat door venture capital werd gefinancierd. Het was een vergelijkbaar bedrijf maar in een vroeger stadium van ontwikkeling. Pharming was de eerste job bij een public company en beursgenoteerd. Een interessante uitdaging en ik heb in het begin wel getwijfeld of het zo slim was om eraan te beginnen. Toen ik hier net zat, al het geld dat de deur uit vloog en je realiseren dat er ook nog die 90 mensen hier aan het werk zijn."
Hebt u altijd al een baan als deze geambieerd? In deze sector? Is het een droombaan?
,,Nou, ik ben opgeleid basisarts. Ik ben mijn carrière begonnen bij een grote farmaceut, dat tegenwoordig bekend is onder de naam GlaxoSmithKline. Daar heb ik toen een biotech start-up mogen leiden. Daarna ben ik een tijdje in Zwitserland werkzaam geweest. Daar bedacht ik dat ik het toch wel leuk vond om een kleiner bedrijf te leiden. Zo is mijn CEO loopbaan begonnen. Na een aantal venture capital bedrijven kwam ik bij Pharming terecht.
Ik ben nooit klinisch bezig geweest, meer marketing gericht. De farmacie was destijds een interessant alternatief voor verder gaan met de artsenopleiding en specialiseren. Zoveel doktoren zijn er ziet die dit gaan doen."
Hoe kijkt u tegen de beurskoers aan die nogal fluctueert?
,,Er zijn veel dingen die spelen. Pharming is van oudsher een populair aandeel. Zeker sinds ik hier ben en we veel verwaterende instrumenten hebben gebruikt. Hierdoor werden we op een gegeven moment een pennystock. Er werd heel veel in gehandeld en gespeculeerd. Dit heeft z’n voordelen maar ook z’n nadelen. We hebben bijvoorbeeld nooit te klagen gehad over liquiditeit.
We hebben daardoor altijd geld op kunnen halen, al was de marktkapitalisatie nog zo klein. Nu hebben we nog steeds meer dan 40.000 aandeelhouders, heel veel voor een bedrijf van onze omvang. De koers is enorm omhoog gegaan, een jaar geleden noteerden we nog op 30, 40 cent. Nu staan we op €1,30 ongeveer. We waren de beste performing buying stock van 2017."
,,De combinatie van particuliere spelers en institutionele investeerders enerzijds en de marktkapitalisatie en liquiditeit anderszins geeft dat er short hedgefunds in de markt komen die automatisch handelen. Die 3-4% shorting, dat zul je niet vaak zien bij andere bedrijven. Ik geloof dat bij Galapagos hetzelfde speelt."
,,Dat maakt het dat de koers een beetje heen en weer gaat. Fundamenteel is er niets aan de hand. Door analisten worden we op onze revenues afgerekend. Maar de koers is een speelbal van hedgefunds. Als onze pijplijn producten vorderen, zoals onze Pompe medicijn, en we kunnen profylactische data publiceren, we krijgen weer een goedkeuring en de verkoopinkomsten nemen toe, dan wil ik het nog weleens zien."
,,Op een gegeven moment gaat het mis met shorters als wij goed nieuws naar buiten brengen. Het is link om biotech bedrijven te shorten. Maar het is een fact of life."