Door Nate Raymond
BOSTON, 12 januari (Reuters) - Grubhub heeft ermee ingestemd te betalen meer dan $ 3.5 miljoen om een rechtszaak van Massachusetts op te lossen' procureur-generaal die het bedrijf beschuldigt van het illegaal in rekening brengen van restaurants die gebruik maakten van het online platform voor het bezorgen van eten buitensporige vergoedingen tijdens de COVID-19-pandemie.
De procureur-generaal van Massachusetts, Andrea Joy Campbell, zei De schikking van vrijdag loste een rechtszaak op die in 2021 was aangespannen en die beweerde dat het bedrijf restaurantkosten in rekening bracht die een limiet overschreden de staat opgelegd tijdens de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid.
Grubhub, een dochteronderneming van Just Eat Takeaway.com , zal meer dan $ 3.5 miljoen betalen aan getroffen restaurants en $ 125.000 aan de staat, volgens het kantoor van Campbell.
Een woordvoerder van Grubhub zei in een verklaring dat Hoewel het van mening was dat het aan het prijsplafond voldeed, was het "klaar voor om deze situatie achter zich te laten en door te gaan met het verstrekken van Restaurants in Massachusetts met de best mogelijke service."
Net als in andere staten vaardigde de toenmalige gouverneur Charlie Baker een reeks noodverordeningen bij het begin van de pandemie in maart 2020 gericht op het inperken van de verspreiding van het coronavirus grote bijeenkomsten te verbieden en niet-essentiële bedrijven te verplichten sluiten.
Restaurants en bars mochten geen on-premise aanbieden voedselconsumptie, maar mochten open blijven en afhalen. Baker versoepelde later die orders en stond toe dat Buiten en beperkt binnen dineren.
Nu restaurants het financieel moeilijk hebben, heeft de staat in januari 2021 heeft een wet aangenomen die de vergoedingen die Grubhub en andere Bestelplatforms van derden kunnen restaurants tot 15% in rekening brengen van de aankoopprijs van een bestelling.
Soortgelijke vergoedingsplafonds werden uitgevaardigd door de staat Washington en enkele grote steden zoals New York, San Francisco, Cincinnati en Seattle, waarvan sommige, maar niet alle, permanent werden.
Het vergoedingsplafond van Massachusetts bleef pas van kracht vanaf 14 januari, 2021, tot 15 juni 2021, toen Baker de staat van Noodsituatie.
De rechtszaak, aangespannen door Campbell's voorganger als advocaat generaal, nu gouverneur Maura Healey, beweerde dat Grubhub het vergoedingsplafond heeft geschonden door regelmatig kosten van 18% of meer in rekening te brengen.
De advocaten van Grubhub, onder leiding van Joshua Lipshutz van Gibson, Dunn & Crutcher, voerde aan dat het in overeenstemming was met de wet door commissies tot 15%, maar dat afzonderlijke verwerkingskosten voor krediet kaarttransacties van ongeveer 3% vielen niet onder de wet.
Maar rechter Robert Gordon van het Suffolk Superior Court in maart oordeelde dat de wet in grote lijnen alle vergoedingen dekte. Hij zei dat om te regeren in De gunst van Grubhub zou hem verplichten om "(onwaarschijnlijk) te concluderen dat een vergoeding voor het verwerken van een bestelling op de een of andere manier helemaal geen vergoeding is."
De rechter achtte Grubhub dan ook aansprakelijk. De staat, die was op zoek naar terugbetalingen voor de restaurants, en het bedrijf toen ging schikkingsgesprekken aan die een mogelijk proces ter sprake brachten.
De zaak is Commonwealth of Massachusetts v. GrubHub Holdings Inc et al., Suffolk Superior Court, nr. 2184CV01719.
Voor de staat: assistent-procureur-generaal Michael Sugar
Voor Grubhub: Joshua Lipshutz van Gibson, Dunn & Crutcher
Lees verder:
DoorDash, Grubhub, Uber Eats kunnen NYC aanklagen vanwege kostenplafonds
Massachusetts beschuldigt Grubhub van het schenden van het kostenplafond voor pandemieën
Grubhub, DoorDash, Postmates, Uber Eats worden aangeklaagd Restaurantprijzen te midden van pandemie