Piddybull schreef op 29 maart 2017 10:54:
De Tijd (KRANT)
Een jongensboek
De Rekenmeester
Saar Sinnaeve
De beurswaarde van het biotechbedrijf
Galapagos is in vier maanden tijd met 1 miljard euro aangedikt tot zo'n 3,63 miljard euro. Een meer dan behoorlijk bedrag voor een bedrijf dat in 2002 begon met 23,4 miljoen euro aan kapitaal. Galapagos, ontstaan uit de fusie van het Nederlandse Crucell en het Belgische Tibotec, was bedoeld als servicebedrijf voor labo's. Het eigen onderzoek naar nieuwe geneesmiddelen was daar wat ondergeschikt aan. En toch is het net daar dat Galapagos vandaag mee scoort.
Het biotechbedrijf zit in de laatste testfase van filgotinib, een geneesmiddel tegen reuma én een potentieel goudhaantje. Als de proeven slagen, kan Galapagos rekenen op een uitbetaling van 1,35 miljard dollar van Gilead, het Amerikaanse farmabedrijf dat het onderzoek mee financiert. Aan de deal zijn ook mooie royalty's en een forse winstdeelname verbonden. Meer dan voldoende voor de beleggers om nu al enthousiast over te zijn.
Toch is het is niet alleen filgotinib dat achter de koerssprong van de jongste maanden zit. Galapagos heeft een tweede paard waar het op wedt: een medicijn tegen mucoviscidose, ook wel bekend als taaislijmziekte.
Muco is een levensbedreigende ziekte die via de genen wordt overgedragen. 1 op de 20 Belgen is drager van de ziekte en kan die doorgeven aan zijn kinderen. Die zijn veroordeeld tot een leven in afzondering, want patiënten met muco moeten 4 uur per dag worden behandeld. De ziekte maakt de slijmen in het lichaam taai, waardoor sommige organen niet meer normaal functioneren. Er bestaat nog geen medicijn die de ziekte geneest, maar er zijn wel behandelingen om de symptomen te verlichten.
De partner van Galapagos in dat onderzoek is het Amerikaanse AbbVie. Samen proberen ze een combinatietherapie uit, met drie verschillende geneesmiddelen. Een gewaagde operatie, want één geneesmiddel kan afzonderlijk veilig zijn voor een patiënt en goed worden verdragen, maar in de aanwezigheid van andere geneesmiddelen kan het plots helemaal anders ageren.
Komt daar nog bij dat Galapagos niet de enige is die zijn pijlen richt op mucoviscidose. Concurrent Vertex heeft al twee medicijnen tegen de ziekte op de markt en werkt eveneens aan een combinatiemiddel. Om een idee te geven van de markt: Vertex haalt een omzet van 1,7 miljard dollar en is op de beurs ongeveer 22 miljard dollar waard. Een zéér beloftevolle markt dus, waar de kassa rinkelt. Maar Galapagos moet zich haasten om de eerste te zijn.
'High risk', stempelen de analisten dan ook op hun rapporten over Galapagos.
AbbVie heeft tot zover al 57 miljoen dollar betaald aan Galapagos, waarvan 7,5 miljoen dollar vorige week. Komt het tot een medicijn, dan kan Galapagos rekenen op 560 miljoen dollar, met daar bovenop ook een deel van de inkomsten.
'Het Galapagos-verhaal is een prachtig jongensboek', zei CEO Onno van de Stolpe in 2009 in De Tijd. Dat was acht jaar geleden, maar het is nog steeds zo.