Nieuwe rechtszaak tegen Ageas
Een groep van zo'n 1.200 gedupeerde Fortis-beleggers start een nieuwe, burgerlijke procedure tegen Ageas, BNP Paribas Fortis (ex-Fortis Bank) en een reeks andere partijen in het Fortis-dossier. Dat heeft hun advocaat, Laurent Arnauts van het kantoor Arnauts, vrijdag bekendgemaakt. De dagvaarding voor de rechtbank van koophandel gebeurt in de week van 4 maart.
Advocaat Laurent Arnauts (foto: Dieter Telemans)
Advocaat Laurent Arnauts (foto: Dieter Telemans)
Arnauts is al van in het begin betrokken bij de rechtszaken rond de val en de ontmanteling van Fortis, eerst als advocaat op het kantoor-Modrikamen en nu via zijn eigen kantoor. Hij vertegenwoordigt om en bij de 1.200 aandeelhouders die samen goed zijn voor ongeveer 1,5 miljoen aandelen (na de omgekeerde splitsing van vorige week).
De groep Fortis-beleggers, die door het debacle veel geld verloren, is al betrokken bij een strafprocedure en bij een burgerlijke procedure tegen de ontmanteling van Fortis. Nu komt daar een derde rechtszaak bij.
De nieuwe procedure is volgens Arnauts ingegeven door de beslissing van het parket van Brussel om Ageas, BNP Paribas Fortis en BNP Paribas niet te vervolgen, maar de raadkamer wel de verwijzing naar de strafrechter te vragen van zeven ex-Fortis-toplui, onder wie Maurice Lippens en Jean-Paul Votron.
Eerder deze week raakte de nieuwe rechtszaak al bekend. Arnauts lichtte ze vrijdag met meer details toe op een persconferentie. 'We zien ze als een back up voor de strafzaak. Het is de bedoeling dat indien bepaalde partijen buiten schot blijven in de strafzaak, we dan kunnen terugvallen op de burgerlijke zaak. Bovendien is er zo geen risico op een verjaring.'
90 euro
De advocaat viseert specifiek Ageas, BNP Paribas Fortis, de Amerikaanse zakenbank Merrill Lynch (die betrokken was bij de kapitaalverhoging van Fortis), de revisoren, de bestuurders van Fortis en anderen. Arnauts eist, zoals eerder al bekendraakte, voor zijn cliënten een schadevergoeding van 90 euro per aandeel (na omgekeerde aandelensplitsing).
De beslissing van het parket om enkel fysieke en geen rechtspersonen te dagvaarden is volgens Arnauts 'een beslissing waar we moeilijk mee kunnen leven'. 'Ik heb veel respect voor de autonomie van het parket en wil geen intentieproces voeren, maar dit is hier geen Kerviel-zaak (Kerviel is de trader die Société Générale opzadelde met een miljardenverlies, red.) waar er duidelijk één zondebok is. Er kunnen individuele fouten gemaakt zijn in dit dossier, maar de vennootschappen vertoonden ook gebreken.'
Arnauts argumenteert dat hier duidelijk aan de voorwaarden van het strafwetboek is voldaan om zowel de toplui als de vennootschap te vervolgen. 'Maar men verschuilt zich achter een bepaling van het strafwetboek. Ik heb echter contact opgenomen met het parket en uitleg gevraagd. Die luidt nu dat men die weg koos om gerechtelijk-politieke redenen, namelijk omdat men anders vreest voor een toestroom van burgerlijke partijen. Ik kan begrijpen dat er daarvoor misschien een gebrek aan middelen is, maar dan is het eigenlijk de verantwoordelijkheid van de minister van justitie. Ik roep haar op dit dossier aandachtig te bekijken. Anders riskeren we een rechtszaak waar de fysieke personen alles afschuiven op de vennootschappen, terwijl die niet terechtstaan.'
Hier de inhoud ervan, Deze Laurent Arnauts zal inderdaad zijn nieuwe auto wel hebben besteld.....