BP en Shell nemen stelling tegen het affakkelen van gas in Texas
BP en Shell hebben er bij de energieregulators in Texas op aangedrongen een einde te maken aan het routinematig affakkelen van gas over de olievelden van de staat, meldde Bloomberg , daarbij verwijzend naar een gezamenlijke brief van de supermajors.
"We geloven dat er een reële kans is voor de staat om de lat voor anderen te leggen", schreven de twee Big Oil majors. "We moedigen de Spoorwegcommissie van Texas aan om de ambitie van nul routinematig affakkelen in Texas te ondersteunen."
De verhuizing volgt op een andere oproep om het affakkelen te beëindigen, eerder deze week gedaan door investeerders die meer dan $ 2 biljoen aan activa beheren, door de Texas Railroad Commission. De groep drong er bij de toezichthouders op aan om tegen 2025 voorgoed te stoppen met affakkelen.
"Acties van vooraanstaande operatoren tonen de financiële en technische haalbaarheid aan van het beëindigen van routinematig affakkelen", aldus de investeerdersgroep, waaronder Alliance Bernstein en Legal & General Investment Management. "Het is echter duidelijk dat vrijwillige acties alleen onvoldoende waren om routinematig affakkelen in de hele industrie te elimineren."
Affakkelen, het verbranden van overtollig aardgas is overal ter wereld wijdverbreid, vooral bij grote olieproducenten zoals Rusland en Irak. Maar affakkelen komt ook veel voor in Amerikaanse velden. Vorig jaar bereikte het affakkelen een record in het Perm, niet in de laatste plaats vanwege een tekort aan pijpleidingcapaciteit die het aardgas dat vrijkomt bij de olieproductie had kunnen opvangen.
Het probleem is wereldwijd: de olie- en gasindustrie fakkelt jaarlijks zo'n 150 miljard kubieke meter aardgas af. Vorig jaar was dit gestegen tot 250 miljard kubieke meter. Bovendien werken fakkels soms niet goed, waardoor onverbrand methaan - een veel krachtiger broeikasgas dan kooldioxide - in de atmosfeer terechtkomt.
In het Amerikaanse schalie-gebied daalde het affakkelen aanzienlijk toen de olieproductie dit jaar daalde tijdens de crash van de olieprijs. Maar op het moment dat de productie aantrekt, neemt ook het affakkelen toe. De Texas Railroad Commission, die genereus was met vergunningen voor affakkelen, keurde onlangs wijzigingen goed in het regelgevingskader rond de praktijk die tot doel heeft de hoeveelheid verbrand gas in olievelden te verminderen. Op basis van de twee brieven van investeerders en Shell en BP moet het echter meer doen.