Vervolg
Overal spitsuur
'De terabytes aan geografische informatie die we hebben verzameld, houden we in eigen beheer, vanwege de veiligheid en omdat het onze core business is. Het heeft uit kostenoogpunt bovendien op dit moment weinig zin zulke hoeveelheden bij een externe clouddienst op te slaan. Datzelfde geldt voor de rekencapaciteit,die het vergt om alle datastromen om te zetten in bruikbare verkeersinformatie: de pieken in de vraag, waar cloud computing zo vaak voor wordt ingezet, kennen we hier niet: het is op elk moment wel ergens in de wereld spitsuur, dus onze servers rekenen 24 uur per dag en 7 dagen per week: dan is het goedkoper om ook dat in eigen huis te houden.'
Kosten groeien mee
'Maar juist voor een relatief nieuwe business waarmee we de Map Tiles aan app-ontwikkelaars beschikbaar stellen, een dienst waarvan we snelle groei verwachten en waarbij heel vaak en heel snel data moet worden geserveerd, is cloud computing heel geschikt.' TomTom houdt zijn hoofddatabase veilig, de nieuwe dienst kan makkelijk opschalen en doordat je voor de Amazon-cloud afrekent naar gebruik, groeien de kosten netjes mee met de omzet. Wat ook meespeelt: Amazon heeft zijn datacenters op alle continenten staan. 'En ook al gaat het om gedeelten van een seconden, iemand met een smartphone in de VS zou het wel degelijk merken, als hij wil inzoomen op zijn kaart en de informatie daarvoor vanuit een server in Europa eerst de oceaan over moet.'
Dol op TomTom
Dat enthousiasme over de Amazon-cloud is overigens wederzijds. Werner Vogels, de Nederlandse oppertechneut bij Amazon, vertelt overal waar hij komt (en ook op zijn eigen blog) dat TomTom gebruikmaakt van zijn clouddienst Amazon Web Services (AWS). Het is volgens hem het bewijs dat de Amazon-cloud niet alleen een handige oplossing is voor start-ups, maar ook voor miljardenbedrijven die klant bij hem zijn, zoals Shell, Unilever en de Amsterdamse navigatie-expert. 'Zo kan TomTom in één keer miljoenen ontwikkelaars wereldwijd bereiken zonder grote aanvangsinvesteringen te hoeven doen in datacenters.'
Wet is minimum
Overigens kijkt TomTom via TimesUpp niet mee in de agenda van de gebruikers: het levert alleen kaartinformatie aan de hand van geografische coördinaten. Het zou sowieso niet snel een publieke clouddienst inzetten als daarin data omgaan, die valt te herleiden tot een bepaalde auto of persoon, stelt chief privacy officer Hania. En dat is niet omdat wettelijke eisen zich daartegen verzetten: als je ervoor betaalt, willen cloudproviders bijvoorbeeld best garanderen dat data binnen Europa blijven. 'Maar mijn taak is niet eens zozeer na te gaan of we ons aan wettelijke eisen van privacy of data-exportrestricties houden: dat zijn hooguit minimumvoorwaarden, die uitgebreid worden getest en gecheckt door onafhankelijke instanties.'
Sporthorloge
'Maar we leveren ook systemen voor wagenparkbeheer waarbij onze afnemers op elk moment kunnen nagaan waar hun chauffeurs zijn. We vergaren verkeersinformatie door via hun mobiele telefoon na te gaan waar automobilisten rijden en met welke snelheid. Als iemand met ons sporthorloge jogt, wordt voor eigen gebruik bijgehouden waar en hoe hard hij loopt. Ons businessmodel is deels afhankelijk van crowdsourcing. Of je een onderneming als de onze kunt runnen, valt of staat met het vertrouwen dat de klant je geeft.' Hania is dan ook degene die, als de ingenieurs of marketeers van TomTom een nieuwe dienst bedenken, uitlegt onder welke voorwaarden dat kan zonder de privacy van klanten te schaden. 'Vaak denken mensen dat het anonimiseren van data al voldoende is om aan wettelijke eisen te voldoen. Maar ook dat is een bewerking van klantgegevens die de wet niet zo maar toelaat.'
Gegevens in ruil voor voordeel
Data en privacy vormen een hot topic, zeker bij clouddiensten, en zal dat de komende tijd blijven. En hoe belangrijk het vertrouwen van consumenten daarbij is, bewijst de overname van Whatsapp door Facebook: massaal verruilden gebruikers Whatsapp voor een andere mobiele berichtendienst, omdat ze hun berichtenverkeer blijkbaar niet veilig achten onder de grote blauwe vlag. En dat terwijl Whatsapp zelf al in oktober op de vingers is getikt door het College Bescherming Persoonsgegevens omdat het niet alleen de gegevens van gebruikers, maar ook die van hun telefooncontacten opslaat. 'Als je niet duidelijk kunt maken waar de data blijven en voor welk doel je die gebruikt, gaat het mis met het vertrouwen. Terwijl gebruikers best hun gegevens willen delen, als ze daar voordeel bij hebben. In Engeland bijvoorbeeld geven verzekeraars korting op hun premies als mensen rondrijden met onze professionele kastjes, die bijhouden waar iemand rijdt. En als je een geldwagen rijdt, is het ook best een prettig idee als je werkgever kan volgen waar je op elk moment bent.'
MT.nl