Mithra zoekt extra geld door perikelen met Amerikaanse hulplijnen
Problemen met twee Amerikaanse financieringsbronnen verplichten het Luikse biotechbedrijf Mithra elders extra geld te zoeken om de periode te overbruggen tot er een commerciële partner is voor zijn kandidaat-medicijn Donesta.
De Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs, die in februari een financieringsdeal met Mithra sloot, oefende een calloptie uit en kocht zo voor 5 miljoen euro nieuwe aandelen van het Luikse biotechbedrijf. Dat meldt Mithra donderdag. Om die reden gaf Mithra 725.300 nieuwe aandelen uit.
In totaal haalde het biotechbedrijf via de financieringslijn al 15 miljoen euro op. ‘Het gaat om een calloptie in ruil voor cash die Mithra opnam voordat de koers lager dan 10 euro stond’, legt Thomas Vranken uit, een analist bij KBC Securities.
Die grens van 10 euro is belangrijk, omdat Mithra geen krediet mag opnemen bij Goldman Sachs als het aandeel meer dan 10 dagen onder 10 euro noteert. Het aandeel dook op 25 april onder die grens en opende donderdag op 7,22 euro.
Via de deal met Goldman Sachs kan Mithra over een periode van twee jaar tot 100 miljoen euro opnemen in schijven. Maar die kraan blijft voorlopig dicht wegens de te lage beurskoers.
Mithra, dat eind december een kaspositie van 32,9 miljoen euro had en 74 miljoen per jaar verbrandt, kan zich wel nog wenden tot een andere financieringslijn, die van LDA Capital. Daarvan is nog 53 miljoen euro ongebruikt. Medio april kondigde Mithra aan dat het zijn financieringsovereenkomst met LDA, die dateert van april 2020, heeft verlengd tot april 2025.
Toch geeft Mithra donderdag aan op zoek te gaan naar andere financieringsbronnen. 'We zoeken mogelijkheden bij nieuwe en bestaande aandeelhouders. Dat kan op korte of middellange termijn uitmonden in een obligatie-uitgifte, een aandelenuitgifte of een combinatie van beide.'
‘De financieringslijn van LDA was erg verwaterend voor de beurskoers’, zegt analist Thomas Vranken. ‘En voorlopig heeft Mithra geen toegang tot de Goldman Sachs-lijn. Daarom zoekt Mithra een alternatief.’
Hoeveel geld Mithra wil ophalen en bij wie wil topman Leon Van Rompay (nog) niet lossen. ‘We willen de lijnen van Goldman Sachs en LDA zo veel mogelijk ‘on hold’ zetten, omdat onze aandeelhouders aangaven dat die wegen op onze koers’, zegt Van Rompay.
‘We denken dat het opportuun is om nu vers geld op te halen om de periode te overbruggen tot een commerciële partner is gevonden voor Donesta.' Dat is het kandidaat-middel tegen opvliegers tijdens de menopauze.
Donesta-partner cruciaal
Van Rompay geeft aan dat de zoektocht naar een commerciële partner ‘volgens plan’ verloopt en dat er ‘ten laatste in het vierde kwartaal’ een deal komt. ‘We zouden dat nu al kunnen, want er zijn meerdere partijen geïnteresseerd’, zegt Van Rompay.
‘Maar het ideale scenario is te wachten op de veiligheidsresultaten van een Amerikaanse Donesta-studie, die er in oktober of november zijn. Omdat daarin data zullen staan over de impact van estetrol (het natuurlijke hormoon aan de basis van Donesta, red.) op de vrouwenborst.'
'Als die, zoals we verwachten, positief zijn, kunnen we een betere prijs vragen aan een partner. Als we vroeger al een deal voor Donesta sluiten, zullen we in een mijlpaalbetaling voor die veiligheidsresultaten voorzien.'
Mithra hoopt Donesta, na de succesvolle afronding van de laatste klinische proeven, in de eerste helft van 2024 te lanceren op de cruciale Amerikaanse markt.
Damokles
De hamvraag is welk farmabedrijf geneigd zal zijn een deal met Mithra over Donesta te sluiten, sinds Mithra zijn aandeel, om tal van redenen, in een jaar met ruim 60 procent zag kelderen.
De Amerikaanse verkoop van Mithra's anticonceptiemiddel Nextstellis kende een dieselende start. Bovendien hangen de juridische perikelen van oud-topman François Fornieri, die om schulden af te lossen de voorbije maanden grote aandelenpakketten verkocht, als een zwaard van Damokles boven het bedrijf.
Bron:"De Tijd"