Moet Oekraïne zijn strategie aanpassen? "Het zou zinvoller zijn om te focussen op verdediging in plaats van aanval"
Oekraïne zou beter overschakelen van een offensieve naar een defensieve strategie. Dat zegt Johan Verbeke, de voormalige Belgische ambassadeur in de Verenigde Staten, in "Terzake". "Een offensieve strategie is duur op alle vlakken. Je moet ook kijken naar wat haalbaar is op het terrein. Als je blijft streven naar de ideale oplossing, zal je niet ver geraken."
Het langverwachte offensief van Oekraïne dat in juni gelanceerd werd, is geen succes gebleken. Door de kilometerslange versterking van Rusland heeft Oekraïne maar snippertjes land kunnen veroveren.
Volgens Charles Kupchan, expert internationale relaties aan de Georgetown University in Washington D.C., is het moment aangebroken voor Oekraïne om het geweer van schouder te veranderen.
"Het zou zinvol zijn voor Oekraïne om over te schakelen van een offensieve naar een defensieve strategie", zegt Kupchan in "Terzake". Concreet betekent dat dat Oekraïne beter focust op de verdediging van de grond die Kiev nog controleert, in de plaats van de herovering van grondgebied.
"Goed strategisch denken gaat niet alleen over het wenselijke, maar ook over het bereikbare", zegt Kupchan in "Terzake". En daar is Johan Verbeke, voormalig ambassadeur van België in de Verenigde Staten, het mee eens.
Dure strategie
"Deze oorlog ging in se nooit over grondgebied", zegt Verbeke in "Terzake". "Het fundamentele punt is dat een land als Oekraïne vrij kan kiezen over zijn lotsbestemming. En de keuze was om toenadering te zoeken tot Europa. Het voorstel van Kupchan legt het accent weer op waar de oorlog eigenlijk over gaat."
Volodimir Zelenski het voorstel graag zal horen. Hij benadrukt sinds de start van de oorlog dat Oekraïne elk stukje land zal heroveren. "We moeten een onderscheid maken tussen het principiële en wat haalbaar is op het terrein."
"Principieel staan we achter Zelenski. De soevereiniteit en de territoriale integriteit van Oekraïne zijn het ultieme doel. Maar een offensieve strategie is duur, zowel op het vlak van mensenlevens als van materiaal. Als je blijft streven naar een ideale oplossing, ga je niet ver geraken. In de diplomatie moet je vaak leren leven met een niet zo ideale oplossing, maar op z'n minst is er dan een oplossing."
Het lijkt Verbeke dus nuttig om die verdedigingsstrategie uit te proberen, in combinatie met luchtaanvallen, en dan te zien wat erna moet gebeuren. Volgens Verbeke is er op langere termijn wel maar één echte uitweg. En dat is samenzitten aan tafel. "Zo'n moment zal er komen", besluit Verbeke. "Er zal een moment van uitputting komen. Dat gaat niet om decennia, maar om twee of drie jaar."