Aandeelhouders verzetten zich tegen accountant
Jeroen Piersma
woensdag 27 juni 2012, 03:30
update: woensdag 27 juni 2012, 09:17
More Sharing Services
Een grote minderheid (47,4%) van de aandeelhouders heeft eerder dit jaar op de aandeelhoudersvergadering van ICT-bedrijf Qurius tegen de herbenoeming van de controlerend accountant BDO gestemd.
Company.info
Qurius Nederland B.V. BDO Holding B.V.
Meer over dit onderwerp
Qurius sluit raamdeal met accountant Qurius wint opdracht van accountantsfirma
Dat blijkt uit een rapportage van de organisatie van institutionele beleggers Eumedion over de aandeelhoudersvergaderingen van de afgelopen maanden.
Onafhankelijkheid in geding
Het grote aantal tegenstemmen houdt volgens Eumedion verband met het feit dat BDO niet alleen de controlerend accountant is, maar ook een grote klant van Qurius. Daarmee zou de onafhankelijkheid van de accountant in geding zijn.
Directeur Rients Abma van Eumedion bevestigt dat het hier om een zeer uitzonderlijke situatie gaat. Het komt vrijwel nooit voor dat een zo groot deel van de aandeelhouders tegen de herbenoeming van de accountant stemt. De kwestie is pikant, omdat er al een paar jaar een discussie woedt over de kwaliteit en de onafhankelijkheid van de accountantscontrole. De Tweede Kamer heeft wetgeving klaarliggen die ingrijpt in de accountantssector.
Niet verboden
Uit het jaarverslag van Qurius over 2010 en 2011 blijkt dat BDO International de grootste klant is in de sector professionele dienstverlening. Het ICT-bedrijf heeft zijn accountant de afgelopen jaren een systeem geleverd waarmee BDO snel informatie kan verzamelen over controlecliënten.
De Autoriteit Financiële Markten (AFM), de toezichthouder op de accountants, gaat niet op de zaak in. ‘We reageren niet op specifieke gevallen’, zegt een woordvoerder. Hij verwijst wel naar een rapport dat de AFM vorig jaar heeft uitgebracht, dat gaat over kwaliteit en onafhankelijkheid van accountants. Daarin is ook een hoofdstuk gewijd aan ‘zakelijke relaties’. Zakelijke relaties met controlecliënten zijn niet verboden, maar de accountant moet wel toetsen of die relaties niet zijn onafhankelijkheid beïnvloeden. De AFM sprak destijds van een grijs gebied en pleitte voor duidelijker regels.
Onafhankelijke opstelling
Een woordvoerder van Qurius zegt in een reactie dat de onafhankelijkheid van BDO niet in het geding is. Hij spreekt van een ‘speculatie van Eumedion’. ‘Uit informele contacten met de aandeelhouders na afloop van de aandeelhoudersvergadering kregen wij de indruk dat zij ontevreden waren over de kosten van de accountant. Dat willen we nu gaan toetsen.’
Als bewijs voor de onafhankelijke opstelling van BDO voert de woordvoerder van Qurius nog aan dat het jaarverslag 2010 en 2011 een voorbehoud van de accountant bevat. BDO meldt in de accountantsverklaring dat Qurius door de grenzen van zijn bankconvenant is gezakt en dat economische tegenwind de continuïteit van het bedrijf kan bedreigen. ‘Daaruit blijkt dat het om een professionele partij gaat die zich strikt onafhankelijk heeft opgesteld’, zegt de woordvoerder van Qurius.
'Onverstandig'
BDO zelf antwoordt per e-mail dat de ‘opdrachtverhouding met Qurius volledig via de daarvoor geldende procedures is gegaan’. Die procedure komt erop neer dat de externe accountant periodiek het voortzetten van zijn controleopdrachten heroverweegt. Op centraal niveau beoordeelt BDO die heroverweging.
Hoogleraar accountancy in Nyenrode, Marcel Pheijffer, vindt de zakelijke relatie tussen BDO Qurius ‘onverstandig’. ‘Zolang het goed gaat in de zakelijke relatie over en weer lijkt er geen probleem en heb je hooguit de schijn tegen. Maar indien er conflicten ontstaan, moet de relatie uit hoofde van controleur van de jaarrekening altijd prevaleren. Daarin moet je zonder enig ander belang kunnen opereren.’