GDF Suez moet Franse gasprijzen laten zakken
De Franse energiewaakhond (CRE) heeft GDF Suez opgedragen om de aardgascontracten met zijn leveranciers te heronderhandelen. Als meer contracten gebaseerd zijn op spotmarktprijzen, zullen consumenten minder moeten betalen, oordeelt de CRE.
Hoewel de Franse energiemarkt in theorie geliberaliseerd is, heeft een groot deel van de Franse gezinnen nog een gereguleerd contract. Die gezinnen betalen vandaag te veel voor hun gas, oordeelt de Commission de Regulation de l'Energie (CRE) in een rapport.
Dat komt omdat nog te veel aardgascontracten van nutsbedrijven gebaseerd zijn op langetermijnafspraken met aardgasproducenten. Die zijn nog altijd gekoppeld aan de olieprijs, wat de prijs de hoogte injaagt. De aardgasprijzen op de spotmarkt, zonder link met de olieprijs, zijn al jaren goedkoper.
De koppeling met de olieprijs heeft een historische reden. Toen in de jaren zestig grote gasvelden werden ontdekt, was er geen referentieprijs voor aardgas. Aardgas was toen nog in grote mate een subsituut voor aardolie en een bijproduct van de oliewinning. Maar in de loop der jaren is die prijsband steeds meer irrelevant geworden. Niet alleen zijn er sindsdien tal van spotmarkten voor gas, er is ook de massale winning van aardgas uit kleisteengas, het zogenaamde schaliegas. Die winningsmethode staat volledig los van de oliewinning.
De CRE verplicht de Franse nutsbedrijven daarom dat tegen oktober van dit jaar ten minste 40 procent van hun gereguleerde gasprijzen gebaseerd moeten zijn op de prijzen van de spotmarkt. Bij GDF Suez, de voormalige Franse monopolist die nog steeds een heel hoog marktaandeel heeft, is dat vandaag voor ongeveer 30 procent van de gascontracten.
Het is niet eenvoudig voor nutsbedrijven om contracten met gasproducenten te heronderhandelen. De producenten staan er niet voor te springen om die voor hen gunstige contracten aan te passen. GDF Suez heeft de langetermijncontracten met het Noorse Statoil en het Nederlandse GasTerra al onderhandeld. Het nutsbedrijf maakt zich sterk dat dit jaar ongeveer de helft van de langetermijncontracten zal heronderhandelen.
Het probleem is ook in ons land actueel. In september nog nagelde de energiewaakhond CREG de gasleveranciers, waaronder GDF Suez, aan de schandpaal omdat ze de kortingen die ze hadden bedongen bij de aardgasproducenten in hun eigen zak staken. Ook op Europees niveau kwam de prijskwestie op tafel van de Europese Commissie.
GDF Suez probeerde nog wat peptalk de wereld in te sturen over het Midden-Oosten. Het nutsbedrijf verwacht een sterke vraag naar energie. Dirk Beeuwsaert, hoofd van de internationale energietak van GDF Suez, zei daarover het volgende in de Franse zakenkrant Les Echos: 'In de komende vijf tot tien jaar zal het Midden-Oosten jaarlijks ongeveer 6.000 megawatt extra capaciteit nodig hebben. Dat komt door de snelle groei en het massaal gebruik van airconditioning. Gezien onze sterke positie in de regio, verwachten we 40 procent van die groei te kunnen capteren.'
De peptalk ten spijt, zakte GDF Suez in Brussel met 2,5 procent.