Noorwegen heeft woensdag plannen ontvouwd voor een grote uitbreiding van offshore-windenergie tegen 2040, met de bedoeling een land dat zijn rijkdom heeft gebouwd op olie en gas om te vormen tot een exporteur van hernieuwbare elektriciteit.
De centrumlinkse regering, die onder vuur ligt van milieuactivisten omdat ze de olie- en gasindustrie blijft steunen, heeft zich tot doel gesteld om tegen 2040 30 gigawatt (GW) aan offshore-windcapaciteit te ontwikkelen.
"Dit zou bijna een verdubbeling van onze energieproductie betekenen," vertelde premier Jonas Gahr Stoere op een persconferentie.
Noorwegen, dat zegt dat de wereld zijn olie en gas nog steeds nodig heeft tijdens de overgang naar een schonere energietoekomst, gelooft dat de ontwikkeling van offshore-windenergie het land in staat zal stellen verder te bouwen op de knowhow van zijn bestaande energie-industrie.
Een groot aantal nutsbedrijven, olie- en gasbedrijven en engineeringbedrijven hebben zich gemeld om offshore-energieprojecten in Noorwegen te ontwikkelen, waaronder Equinor , Shell , BP , Orsted en Eni.
Noorwegen heeft meer stroom nodig voor binnenlands gebruik, maar het nieuwe plan gaat veel verder dan de verwachte vraag van huishoudens en industrie.
"Een aanzienlijk deel van de elektriciteit zal naar andere landen worden geëxporteerd", aldus de regering in een verklaring.
Tot dusver heeft Noorwegen twee gebieden in de Noordzee opengesteld voor de ontwikkeling van maximaal 4,5 GW aan vaste en drijvende offshore-windenergie, met een eerste aanbesteding voor 1,5 GW die later dit jaar wordt verwacht.
Vergunningsrondes voor nieuwe gebieden zullen vanaf 2025 met regelmatige tussenpozen worden gehouden, aldus de regering.
Netwerkverbindingen zullen geval per geval worden bekeken en kunnen hybride kabels omvatten, die op verschillende markten tegelijk worden aangesloten, of rechtstreekse kabels naar afzonderlijke bestemmingen, zogenaamde radiale kabels, naar Europa en Noorwegen.
Bedrijfsleiders uit de industrie, vakbonden en sommige oppositiepartijen hadden ook gevraagd naar een doelstelling op langere termijn om de investeringen in de toeleveringsketen in Noorwegen voorspelbaar te maken.
De binnenlandse energie-industrie, die de regering had bekritiseerd omdat zij te traag zou zijn, juichte de ambitie van de regering toe.
"Dit zal de basis leggen voor de ontwikkeling van industriële windenergie op zee", aldus de Noorse Olie- en Gasvereniging in een verklaring.