Oliegeld voor achterstandswijk Utrecht
2 uur geleden Chris Ververs
Utrecht - Miljoenen uit oliestaat Qatar worden in de Utrechtse achterstandswijk Kanaleneiland gepompt. Een huizenblok met 252 verpauperde woningen wordt grondig opgekalefaterd. De woningen worden energiezuinig en huisvesten straks tweeverdieners. „Dit is absoluut goed voor de wijk”, bezweert SP-wethouder Paulus Jansen (Wonen).
De crisis nekte eerdere renovatieplannen van woningcorporaties Portaal en Mitros. Aventicum Capital Management zag een kans en kocht vorig jaar het leegstaande woningblok, gelegen tussen winkelcentrum Kanaleneiland en het Amsterdam-Rijnkanaal. Het staatsinvesteringsfonds van Qatar en zakenbank Credit Suisse investeerde vervolgens miljoenen euro’s.
Kanaleneiland kampt met vooroordelen: een verpauperde wijk met aftandse sociale huurwoningen, hoge werkloosheid en veel criminaliteit. In 2012 moesten 184 gezinnen hun flats verlaten vanwege de vondst van asbest. Dat juist in deze wijk voor miljoenen wordt geïnvesteerd, is opmerkelijk.
Het oliegeld wordt echter niet door iedereen met gejuich ontvangen. „Ik woonde veertig jaar in die flat”, verzucht een oude Marokkaanse man met witte baard. Onder zijn dikke winterjas hangt zijn djellaba tot aan zijn enkels. „Opeens moesten wij de flat uit. Waarom weet ik niet.”
Straten zijn opengebroken. Flats worden grondig verbouwd. Een paar blokken zijn al opgeknapt. De gebouwen ogen fris. Het steekt schril af bij de verpauperde woninkjes een straat verderop. „Maar dat zijn wel betaalbare woningen”, wijst de 25-jarige Zac naar de verouderde huizen. Hij woont met twee vrienden antikraak in wat vroeger een sociale huurwoning was. De drie jongens studeren in Kanaleneiland, aan de Herman Brood Academie. Blij zijn ze niet met de miljoenen uit het steenrijke oliestaatje. „Hier woonden vroeger gezinnen die het niet makkelijk hadden”, knikt de 21-jarige Ben terwijl hij een sjekkie rookt. „Die kunnen zo’n nieuw appartement echt niet betalen. Werkenden, studenten en muzikanten. Alles liep hier rond. Nu staat het leeg. Inbraken, hangjongeren. Het is er niet beter op geworden.” Teun (21) valt hem bij. „Er is juist behoefte aan sociale woningbouw. Utrecht heeft al genoeg dure woningen.”
Het zijn juist die tweeverdieners met wie wethouder Jansen zo blij is. „Het is wat we willen; een gemengde wijk met sociale woningen, vrije sector en koophuizen. Tien jaar geleden was er grote twijfel of het zou lukken om huurwoningen van achthonderd euro in Kanaleneiland te bouwen. Mensen met die portemonnee zouden daar niet willen wonen. Inmiddels zijn er tientallen projecten gerealiseerd die bewijzen dat het kan. Het winkelcentrum floreert door die extra koopkracht, het aantal voorzieningen leeft ervan op.”
Op de derde verdieping aan de Auriollaan woont de 22-jarige Jill met twee vriendinnen. Ze is blij met de investeerders. „Dit project is goed voor de uitstraling. Het komt er allemaal mooier uit te zien, wie kan daar nou op tegen zijn.