Bpost zet zijn Belgische topman Jean Muls na amper negen maanden aan de deur. Bestuurder en jobhopper Jos Donvil moet de transformatie van de Belgische activiteiten versnellen.
Op de Management Day die Bpost dinsdag in Brussel hield, mocht CEO Dirk Tirez zijn kaderpersoneel een nieuwe collega voorstellen. Jos Donvil, al vijf jaar bestuurder bij Bpost, wordt de nieuwe CEO van Bpost Belgium, de Belgische dochter van het bedrijf. Dat meldde het beursgenoteerde postbedrijf dinsdagochtend in een persbericht.
Donvil vervangt Jean Muls, 'met wie de samenwerking wordt stopgezet'. Muls' plotse vertrek komt voor de buitenwereld als een verrassing. De manager trad pas in januari in dienst van Bpost na een rijkgevulde carrière als topman van onder meer AIB Vinçotte en Imtech Belgium. Sinds 2015 werkte Muls voor de pakjesvervoerder FedEx, waar hij verantwoordelijk was voor de Europese luchthavenactiviteiten.
Bij Bpost kwam Muls aan het hoofd van de nieuwe business unit Bpost Belgium. Terwijl Bpost de brievenpost en de pakjes binnen België altijd in aparte takken onderbracht, kondigde nieuwbakken CEO Dirk Tirez eind vorig jaar aan alle Belgische activiteiten te integreren in één afdeling, Bpost Belgium genaamd. Die Belgische dochter van Bpost stelt ruim 26.000 van de 37.000 personeelsleden wereldwijd te werk en is goed voor de helft van de groepsomzet.
Muls werd zo de feitelijke nummer twee van Bpost. De nieuwe manager kreeg als hoofdopdracht de verwerking en verdeling van pakjes en brieven te integreren in één organisatie. Maar die transformatie vlot niet, valt op de hoofdzetel te horen. 'De resultaten zijn niet slecht, maar de transitie van de organisatie gaat niet snel genoeg', zegt een bron. Volgens een andere goedgeplaatste bron was er niet één groot probleem dat tot Muls ontslag leidde, wel veel kleine moeilijkheden en strubbelingen.
'Muls was licht gecontesteerd in het bedrijf', zegt Geert Cools van de socialistische vakbond ACOD. 'Ik weet niet of hij de juiste man op de juiste plaats was. Hij voelde het bedrijf niet goed aan.' 'Hij bleef nogal op de vlakte', zegt Annick Boon van de christelijke vakbond ACV. 'Het was mij niet duidelijk waarvoor hij staat.'
RSC Anderlecht
Jos Donvil, die met een Open VLD-etiket in de raad van bestuur zetelde, moet intern en extern meer draagvlak zoeken voor de transformatie van Bpost België. Van Donvil wordt verwacht dat hij strategisch sterker staat dan Muls, want als lid van het Strategisch Comité stuurde Donvil de transformatie van Bpost aan.
Professioneel heeft Donvil een hobbelig parcours achter de rug. De Vlaams-Brabander was jarenlang de CEO van de telecombedrijven BASE en VOO. In 2020 was hij, net als Muls, kandidaat om Koen Van Gerven op te volgen als CEO van Bpost. Donvil was de favoriet van toenmalig Bpost-voorzitter François Cornelis, die hem telefonisch feliciteerde met zijn benoeming.
Maar een deel van de raad van bestuur verzette zich tegen Donvil, omdat zijn toenmalige werkgever, de Luikse intercommunale en BASE-eigenaar Nethys, in een groot schandaal verwikkeld was. Donvil delfde uiteindelijk het onderspit tegen Jean-Paul Van Avermaet. Die moest snel opstappen door een schandaal dat hem achtervolgde uit zijn tijd als Belgische topman van het beveiligingsbedrijf G4S. De Bpost-veteraan Dirk Tirez volgde Van Avermaet vorig jaar op als CEO.
Na de nederlaag bij Bpost maakte Donvil de overstap naar voetbalclub Anderlecht. Daar begon hij eind 2020 als operationeel directeur. Hij verving enkele maanden later de vroegere Unizo-topman Karel Van Eetvelt als CEO. Maar nadat voorzitter Wouter Vandenhaute de teugels in handen had gekregen bij Anderlecht, verdween Donvil er begin dit jaar. Donvil, tevens voorzitter van voetbalclub KFC Wambeek Ternat, werd in mei de CEO van de start-up Trooper. Dat is een platform waarmee lokale verenigingen geld verzamelen via de aankopen van leden en sympathisanten bij partnerbedrijven zoals Bol.com en Delhaize.
Met twee jaar vertraging belandt de telecomexpert Donvil alsnog in het topmanagement van Bpost. Daar wachten hem grote uitdagingen. Jarenlang was de Belgische brievenpost de melkkoe van Bpost. Tijdens de coronapandemie plukte het de vruchten van de explosieve groei van de e-commerce. Maar dit jaar ziet Bpost zowel de brieven- als de pakjesvolumes in eigen land dalen. In het tweede kwartaal stutte vooral de lange tijd verguisde Amerikaanse e-commercedochter Radial de groepsresultaten. Bovendien worstelt Bpost in België met de stijgende loon- en energiekosten. Het bedrijf moest in september de vierde loonindexatie van het jaar doorvoeren, goed voor 7,5 miljoen euro extra kosten.
Te midden van die nieuwe crisis voert Bpost de zoveelste wissel aan de top door. Sinds het aantreden van Tirez is het directiecomité, dat vroeger al veel veranderingen kende, bijna volledig vernieuwd. 'Gezien de moeilijke wateren waarin we ons bevinden maak ik me toch bedenkingen bij de continuïteit van het bedrijf', zegt vakbondsman Geert Cools. 'Ik zie geen visie. Ik mis een meerjarenplan. Het kan toch niet zo zijn dat een bedrijf geen vijf jaar ver kan kijken?'