Boskalis-ceo: 'Bod HAL komt niet voort uit frustratie over koers'
HAL wil baggerconcern Boskalis helemaal inlijven en van de beurs halen. De VEB vindt het bod van de investeringsmaatschappij veel te laag. De top van Boskalis wilde op de ava niet inhoudelijk ingaan op het onderwerp.
'Het overnamebod van investeerder HAL op Boskalis is niet voortgekomen uit frustratie over de koers', zei topman Peter Berdowski van de baggeraar donderdag tijdens de aandeelhoudersvergadering (ava). Van aanvaringen of strubbelingen met grootaandeelhouder HAL is geen sprake, volgens de ceo.
De topman benadrukte dat de investeerder, tevens eigenaar van FD Media Groep, juist een loyale aandeelhouder was. 'We hebben niks te klagen gehad. Maar dat staat los van het huidige avontuur. Dat beoordelen we op de eigen merites.'
Boskalisbeleggers die donderdag naar Papendrecht waren afgereisd om nog meer te horen over het overnamebod van HAL kwamen bedrogen uit. De top van Boskalis wilde niet inhoudelijk ingaan op het bod. ‘De raad van commissarissen en het bestuur zijn in gesprek met HAL om te onderzoeken of er overeenstemming kan worden bereikt. Meer kunnen we niet zeggen', herhaalde president-commissaris Jeroen van der Veer meermaals.
Te lage prijs
De top wilde ook niet ingaan op kritiek van de Vereniging van Effectenbezitters (VEB), die het bod van €32,50 per aandeel veel te laag vindt. De belangenclub wees op de verhoogde winstverwachting, het bomvolle orderboek en de gunstige vooruitzichten in de markt waarin het maritiem concern actief is.
Boskalis doet bijvoorbeeld veel werk voor de aanleg van windparken, waar landen wereldwijd vol op inzetten. 'Die markt voor duurzaamheid is enorm. Daar kan een enorme koersexplosie in zitten', zei VEB-directeur Gerben Everts na afloop van de ava. 'Het zou bizar zijn als de grootaandeelhouder HAL er voor de prijs van €32,50 met de buit vandoor gaat.'
HAL kent het bedrijf door en door. De investeerder is al sinds 1989 aandeelhouder van Boskalis en heeft een commissaris bij het bedrijf. 'Ze weten als geen ander wat het bedrijf waard is', zegt Everts. 'Dat zouden we terug moeten zien in een hoger bod.'
Ook de Franse investeerder Moneta wijst er in een apart gesprek op dat de prijs past bij een bedrijf dat tussen een laag- en hoogconjunctuur in zit. ‘Wij geloven dat er voor Boskalis juist goede jaren zitten aan te komen’, aldus fondsmanager Louis Renou van Moneta. Hij wil niet zeggen of ze hun belang voor de geboden prijs gaan aanbieden.
Bedowski liet doorschemeren dat de VEB en Moneta niet de enige zijn die het bod aan de lage kant vinden. 'Een terugkerend thema in gesprekken met aandeelhouders is dat het bod hoger zou moeten.'
Het bod van €32,50 per aandeel is een premie van 28% op de slotkoers de dag voor het bod. De koers van Boskalis schommelt sindsdien rond de biedingsprijs. Ten tijde van het bod had de investeerder 46,2% van de aandelen in bezit, dat is nu opgelopen tot iets meer dan 52%.
Verrast
De investeerder overviel Boskalis begin maart met het bod. De topman liet nu los dat hij het niet zo erg vond dat HAL het bod niet eerst had voorgekookt met het bestuur van het bedrijf. ‘Stel dat we die weg hadden afgelegd: was ik dan nu hun praatpaal geweest? Nu ben ik vrij om autonoom een onafhankelijk oordeel te vellen over het bod. Daar ben ik eigenlijk wel blij mee.’
Verder kwam donderdag naar buiten dat een Russische klant beslag heeft laten leggen op twee schepen van Boskalis. Het baggerbedrijf heeft contracten in Rusland opgezegd vanwege de oorlog met Oekraïne. Berdwoski: ‘Dat leidt tot allerlei discussies of dat juridisch passend is gebeurd.’
De schepen hebben een boekwaarde van zo’n €15 mln. ‘Het is niet gezegd dat die schepen ook verdwijnen', zei de topman. 'Maar als je voor een Russische rechter verschijnt tegenover een Russische klant begin je met een drie-nul achterstand.’