Utrechts onderzoek levert Genmab miljardendeal op
07 Feb 07, 08:18
door een onzer verslaggevers
AMSTERDAM (DFT) - Genmab, het Deense biotechbedrijf dat flink munt slaat uit Utrechtse medische kennis over antilichamen, komt steeds meer in beeld bij Nederlandse beleggers. Dat leidt wetenschappelijk topman Jan van de Winkel af uit de fors gestegen belangstelling van Hollandse investeerders. „Het zou mij niet verbazen als inmiddels ruim 20% van de aandelen in Nederlandse en Belgische handen is.”
Met een marktkapitalisatie van circa $3 miljard is Genmab het op één na grootste biotechnologiebedrijf van Europa. Beleggers op zoek naar vaderlandse biotechpareltjes kwamen meestal uit bij Crucell of Galapagos en zagen het ’Scandinavische’ Genmab lange tijd over het hoofd. „We hebben de profilering in Nederland ook niet gezocht”, erkent Van de Winkel, één van de grondleggers.
Het hoofdkantoor mag dan in Kopenhagen staan en het bedrijf mag zich vooral richten op de Amerikaanse markt, de kennis voor de kankermedicijnen komt uit Utrecht. „De geneesmiddelen zijn het resultaat van twintig jaar onderzoek naar de functie en het medisch inzetten van menselijke antistoffen”, zegt de chief scientific officer (cso). Genmabs enige laboratorium – vijf etages met ruim honderd wetenschappers – staat op het universiteitsterrein.
GlaxoSmithKline betaalt $2,1 miljard om één van de eerste vruchten van die kennis aan de man te brengen. Maandag werd de deal rond het eiwit HuMax-CD20 officieel bekrachtigd. „Het is een revolutionair geneesmiddel tegen chronisch lymfatische leukemie: een menselijk antilichaam dat zich hecht aan kankercellen. Die voelen zich dan niet zo lekker meer en worden gedood met hulp van het afweersysteem.” Als registratie bij de Food and Drug Administration slaagt, boren Glaxo en Genmab die markt gezamenlijk in 2008 aan.
Nog twee stoffen prijken in de laatste fase van onderzoek, waaronder één antilichaam tegen hals- en nekkanker. Voor vermarkting van de laatste antistof is nog geen partner gevonden. Van de Winkel: „De markt voor humane antilichamen is miljarden waard. Het is een groot voordeel dat het lichaamseigen stoffen zijn. Er is minder onderzoek nodig dan bij een chemisch molecuul, dat allerlei onverwachte bijwerkingen kan hebben.” De totale markt in 2010 voor antistofmedicijnen schat de cso op $30 miljard.
Dankzij de honderden miljoenen aan voorschotten van Glaxo genereert het bedrijf in 2007 voor het eerst flinke inkomsten. En dat maakt Genmab ’hot’. „Aan de Nordic Exchange behoren we al maanden tot de vijf meest verhandelde fondsen. Als we straks in de Scandinavische OMX (vergelijkbaar met AEX, red) terechtkomen, zullen ook alle indexfondsen ons moeten kopen.” Maar ook in de VS en de Benelux groeit de aandacht. SNS Securities is enthousiast en investeerder Go Capital bevestigt desgevraagd „wel wat aandelen” te hebben gekocht ,,in de laatste maanden”.
Het Haarlemse Biotech Turnaround Fund is bijna vanaf de start aandeelhouder geweest. Een dochter van ABN Amro in Kopenhagen, Alfred Berg, begeleidde de beursgang in oktober 2000 in Denemarken. Het is nog steeds de grootste introductie voor een Europees fonds in de biotech ooit: €210 miljoen werd er opgehaald. „Als de beurstrend toen niet al dalend zou zijn geweest, was het wereldwijd de grootste biotech-ipo geweest.” Over een notering aan Beursplein 5 wordt gedacht, maar een beursgang in de VS is waarschijnlijker