Bonte stoet Oekraïnegangers verzamelt zich: van ex-marinier tot timmerman
Duizenden Oekraïnegangers vanuit de hele wereld melden zich bij het Vreemdelingenlegioen om te vechten tegen Rusland. Onduidelijk is of ze dat ook al doen. ,,Ga niet om een onverwerkt verleden te compenseren.”
Cyril Rosman 13-03-22, 09:01
Een glasvezelmonteur uit Delfzijl, een brandweervrouw uit Dordrecht, de zoon van een Britse ex-minister, een timmerman uit New-Jersey (Amerika), een Schotse opa van 61, een Zweedse Syrië-veteraan. Een bont gezelschap reageerde op de oproep van de Oekraïense president Zelenski om het land te komen helpen en je aan te sluiten bij het Vreemdelingenlegioen van het Oekraïense leger. Dat leger richtte er een speciale website voor op, waarmee je in een paar klikken en na het uploaden van wat papieren officieel Oekraïneganger bent. ,,Voor transport kan gezorgd worden.”
De Oekraïners stellen dat er zich inmiddels 20.000 vrijwilligers hebben gemeld, uit 52 landen. Onduidelijk is of dat alleen mensen zijn die interesse hebben getoond of dat zich al 20.000 Legionairs in Oekraïne hebben gemeld. Onbekend is ook hoeveel Nederlanders die kant op zijn gereisd. Wel duidelijk is dat de interesse in eerste instantie zo groot en zo divers was, dat de Oekraïners een voorwaarde toevoegden: alleen mensen met militaire ervaring zijn welkom. Of, zoals de moderator van de Amerikaanse Facebookgroep Volunteers for Ukraine schrijft: ,,Als je militaire ervaring bestaat uit het jarenlang spelen van de game Call of Duty, dan gooien we je uit de groep. No bullshit.”
Het weerhoudt avonturiers zonder militaire ervaring er niet van om toch af te reizen. ,,De meerderheid die zich aan de grens meldt, heeft geen militaire ervaring", stelt de Pool Kacper Rekawek, die al jaren onderzoek doet naar buitenlandse strijders in Oekraïne, op basis van zijn bronnen. ,,Er zijn zorgen over die mensen, zeker als er ook een taalbarrière is.”
Er zijn meer zorgen: beschadigde ex-militairen die naar Oekraïne gaan voor het geld of om een onverwerkt verleden te compenseren. ‘Voor hen is het beter niet te gaan’, schrijft luitenant-generaal buiten dienst Hans van Griensven op LinkedIn. ‘Ik verzoek iedereen die een beschadigde veteraan kent die overweegt te gaan vechten, hem of haar hierop aan te spreken en te komen tot een verstandige beslissing.’ In een toelichting zegt Van Griensven persoonlijk geen vertrekkers te kennen ‘maar wel verhalen te horen'. Zo vertelde de 28-jarige Manuel uit Delfzijl aan de Volkskrant zijn baan als glasvezelmonteur op te zeggen en naar Oekraïne te gaan. Hij is opgeleid als infanterist, maar heeft ‘een behoorlijke emotionele rugzak’.
Waar de duizenden Oekraïnegangers nu precies zijn in dat land is niet altijd duidelijk. Contact verloopt moeizaam als iemand de grens over is. Joyce (40, ex-militair, ‘ik kan niet tegen onrecht’) uit Dordrecht meldde in de buurt van Kiev te zijn en stuurde een foto van een tent met stapelbedden. Een andere Nederlander die in Oekraïne is, laat weten ‘binnenkort naar het front te gaan’. Persbureau Reuters sprak in de stad Lviv met Britse ex-mariniers, maar zag ook Bert, ‘een enorme, getatoeëerde Nederlander'. Ook duiken de eerste groepfoto’s van vrijwilligers uit het Vreemdelingenlegioen op. Op een daarvan staat een gewapende man in gevechtstenue en met een Nederlandse vlag op zijn arm, naast een Braziliaan en een Portugees. Zijn identiteit wordt niet vermeld, maar een tussenpersoon in Nederland zegt hem te herkennen. De foto werd eerder deze week gedeeld via een Oekraïens Telegram-kanaal. Die beheerder reageerde niet op vragen over de herkomst van de foto.
ad.nl