De feiten in chronologische volgorde
Zoals vermeld daalde de koers onlangs fors door een artikel in de Financial Times. Mogelijk is het een goed instapmoment. Om de ophef op zijn merites te beoordelen is het zaak de feiten goed op een rij te hebben.
Op woensdag 30 januari jongstleden publiceerde editor Dan McCrum van de Financial Times een artikel, waarin hij vermoedens van een aantal malversaties in Singapore beschreef. Het zou gaan om vervalsingen door ene Edo Kurniawan, die verantwoordelijk is voor de boekhouding van Wirecard in de regio Azië & Pacific. In een gelekt intern document, gedateerd 7 mei 2018, zou gewag worden gemaakt witwassen en van het vervalsen van rekeningen. Volgens de Financial Times spreekt het document van een bedrag van €37 miljoen dat rondgepompt zou zijn.
Wirecard reageerde de volgende dag met een duidelijk statement, waarin het artikel van de Financial Times ‘inaccuraat, misleidend en infaam’ werd genoemd. Het bedrijf zegt aan alle compliance-regels te voldoen, en alle audits zorgvuldig uit te voeren. Nog op dezelfde dag maakte de Duitse toezichthouder bekend een vooronderzoek te starten naar mogelijke marktmanipulatie door beleggers. Vóór de publicatie van het artikel in de Financial Times waren namelijk opvallend grote shortposities ingebouwd in Wirecard. Het verspreiden van verkeerde signalen met het oog op koersvorming is immers strafbaar.
Een dag later kwam de Financial Times weer met een nieuw artikel. Daarin werd gesteld dat een Singaporees advocatenkantoor van Wirecard voldoende aanwijzingen had voor een intern onderzoek aldaar. Het zou gaan om ‘potentieel civielrechtelijke en strafrechtelijke overtredingen in Singapore, Hong Kong, India, Maleisië en Duitsland’.
Wirecard reageerde wederom direct op de nieuwe aantijgingen. De bewering dat het advocatenkantoor overtredingen had geconstateerd, of manipulatie van de boekhouding, zou pertinent onjuist zijn. Het betreffende advocatenkantoor bevestigde dat ook zelf.
Hiermee was de soap nog niet ten einde. Weer een dag later maakte Wirecard zelf bekend dat er vanaf medio 2018 al een intern onderzoek had gelopen naar mogelijke manipulatie van de boekhouding. Dit onderzoek was nog niet helemaal afgerond, maar volgens CEO Markus Braun, is al wel duidelijk dat het een non-event betrof en dat er geen materiële feiten uit het onderzoek zullen voortkomen. De reden voor het onderzoek was enkel persoonlijke animositeit tussen twee medewerkers.
Enkele dagen later, op 8 februari, daagde Wirecard de Financial Times voor de rechter vanwege het verspreiden van misleidend nieuws. Dat leek de markt een paar uur te kalmeren, totdat de politie van Singapore nog dezelfde dag invallen deed in de Singaporese kantoren van Wirecard. Vanwege alle beschuldigingen in de Financial Times werden diverse opslagmedia in beslag genomen. Wirecard zal volledig meewerken met het politieonderzoek.