FD.NL
'Ik wil nieuwe fabrieken voor auto's die jullie hier verkopen', hield president Donald Trump de chefs van de drie grootste autofabrikanten Ford, Fiat Chrysler en General Motors dinsdag voor. 'We zijn op zoek naar duurzame werkgelegenheid.' Hij beval Mark Fields (Ford), Sergio Marchionne (Fiat Chrysler) en Mary Barra (GM) binnen dertig dagen met een plan te komen.
De bestuursvoorzitters zaten er wat bleekjes bij, maar 'het was een zeer, zeer positieve ontmoeting', zei Ford-ceo Fields. 'De president gaat alles op alles zetten om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse economie sterk is, en hij gaat regulering op fiscaal en handelsgebied uitrollen om dat zeker te stellen.'
Fiscaal gebied: Trump heeft in het gesprek ongetwijfeld zijn dreigement herhaald om een invoertarief van 35% op buiten de VS geproduceerde auto's te leggen. Als Trump dergelijke hoge heffingen gaat instellen, zijn de VS terug in 1930, stelde Robert Wescott van politiek en economisch adviesbureau Keybridge uit Washington eerder deze week in het FD.
Op 17 juni van dat jaar verhoogden de VS de heffingen op 20.000 goederen naar recordniveaus. Meer dan duizend economen hadden president Hoover van tevoren gewaarschuwd dat de maatregel het leven voor de meeste burgers duurder zou maken en nadelig voor hen zou zijn.
Boemerang
Ze kregen gelijk. De maatregel sloeg als een boemerang terug toen de handelspartners van de VS vrijwel meteen zelf ook heffingen instelden. De wereldhandel zakte binnen een paar jaar met twee derde in. Het resultaat was dat een op zich beperkte recessie na de beurskrach transformeerde tot een wereldwijde depressie.
Gaat Trump zoiets veroorzaken? Zeker is dat zijn dreigement van een invoertarief van 35% op buitenlandse auto's een bom onder de autoproductieketen in de VS legt. Dat zit zo. Het Witte Huis zal er op wijzen dat van alle auto's die fabrikanten in 2015 in Mexico maakten, slechts 19% was bestemd voor de Mexicaanse thuismarkt. In Canada lag dit percentage nog lager (12), in de VS op 78.
Het Mexicaanse en Canadese auto-overschot gaat overwegend naar de VS. Maak die auto's lekker thuis, houdt Trump de fabrikanten voor. Maar zo simpel is dat niet.
Volledig geïntegreerd
De auto-industrie in Canada, VS en Mexico is volledig geïntegreerd, schetst het Center for Automotive Research (CAR) in Detroit in een recente notitie. Dat zie je niet alleen aan de productievestigingen van Amerikaanse autofabrikanten in Mexico en Canada, je ziet het ook aan het feit dat bijna één vijfde van de leveranciers van auto-onderdelen in Mexico bedrijven zijn die uit de VS komen. De Amerikaanse onderdelenmaker Delphi, ooit onderdeel van General Motors, heeft bijvoorbeeld vijftig productiefaciliteiten in twintig Mexicaanse plaatsen.