Elon Musk bevestigde maandag dat een mens het eerste hersenimplantaat heeft gekregen van een chip ontworpen door zijn bedrijf Neuralink, en “goed herstelde”, zei de ondernemer terwijl hij het nieuws vertelde op X, de sociaal netwerk waarvan hij ook eigenaar is.
“De eerste resultaten laten veelbelovende detectie van neuronenpiek zien,” voegde hij eraan toe. De chirurgische ingreep werd uitgevoerd door Neuralink, dat onder de aandacht van de autoriteiten stond na de dood van verschillende apen in de experimentele fase van het proces. Noch de leeftijd, noch de identiteit van de patiënt zijn bekendgemaakt.
“Het eerste Neuralink-product heet Telepathy”, postte de ondernemer op X.
Dit zal ervoor zorgen dat de patiënt die het implantaat heeft gekregen, een mobiele telefoon en een computer kan besturen met zijn gedachten. “De eerste gebruikers zullen degenen zijn die het gebruik van hun ledematen zijn kwijtgeraakt. Stel je voor dat Stephen Hawking sneller zou kunnen communiceren dan een snelheidstypist of veilingmeester. Dat is het doel”, voegde Musk eraan toe. Dit is niet de eerste keer dat een hersenimplantaat operatie wordt uitgevoerd, aangezien de neurotechnologie op dit gebied al jaren vooruitgang boekt.
Het bedrijf begon in september met het werven van patiënten voor de zes jaar durende experimenten. Deze zouden deel uitmaken van PRIME, een programma dat de doelstellingen van het bedrijf de precieze implantatie van een chip (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface) in de hersenen.
In zijn eerste grote presentatie aan het publiek beweerde het bedrijf dat het implantaat, dat ‘cosmetisch onzichtbaar’ zou zijn, controle over een cursor of toetsenbord mogelijk zou maken met behulp van ‘alleen gedachten’.
De zoektocht naar patiënten begon op hetzelfde moment dat de Physicians Committee for Responsible Medicine, een in Washington gevestigde non-profitorganisatie, samen met journalistiek onderzoek waarschuwde voor de dood van een tiental apen tijdens de experimenten van Neuralink en een klacht indiende bij de Amerikaanse Securities and Exchange. Commissie.
Het doel van Neuralink was om zich gedurende een periode van minimaal een jaar te concentreren op mensen met een dwarslaesie en letsel aan de wervelkolom, oftewel mensen die lijden aan amyotrofische laterale sclerose (ALS). De geselecteerde personen moesten ouder zijn dan 22 jaar en continu een verpleegkundige of een verpleegkundige van wacht hebben. Ze zouden financiële steun krijgen om tijdens de eerste fase van 18 maanden naar de klinische proeflocaties te reizen. De grote beloning zou echter een radicale verandering in hun leven zijn, veroorzaakt door een chip die wordt geïmplanteerd in het deel van de hersenen dat de intentie om te bewegen controleert. De halfgeleider registreert neurale activiteit via 1.024 elektroden verdeeld over 64 draden, elk dunner dan een mensenhaar.
In 2021 bracht Neuralink een video uit waarin een aap Pong speelt, de Atari-consolevideogame die de dynamiek van tafeltennis nabootst. Voor het eerst kon het bedrijf duidelijk communiceren hoe zijn implantaat een revolutie teweeg zou brengen in de toekomst. Het nieuwe was niet dat de primaat, genaamd Pager, interactie had met het spel, maar dat hij dit deed door de controller met zijn hersenen te manipuleren nadat deze zes maanden eerder met twee chips was geïmplanteerd. Musk kondigde eind 2022 aan dat Neuralink medio 2023 met menselijke proeven zou beginnen. En nu is dat werkelijkheid, aldus de ondernemer.
Bron: El País