De Amerikaanse centrale bank (Fed) verhoogt de rente en signaleert dat ze in 2019 de rente meer zal verhogen dan voorzien.
Het belangrijkste rentetarief van de Fed is woensdag met 25 basispunten verhoogd naar 1,5 à 1,75 procent. Aangezien die verstrakking van het monetair beleid algemeen werd verwacht, keken de markten vooral uit naar de plannen voor de komende maanden en jaren en naar de eerste persconferentie van de nieuwe voorzitter, Jerome Powell.
De centrale bank bevestigt dat zij later dit jaar de basisrente in twee stappen wil verhogen naar 2,1 procent. Sommige economen hadden voorspeld dat de Fed nog drie renteverhogingen voor het einde van dit jaar in het vooruitzicht zou stellen, omdat de groeivooruitzichten zijn verbeterd.
'De economische vooruitzichten werden de jongste maanden sterker', bevestigt de Fed in de toelichting van het rentebesluit. Powell verwees op de persconferentie naar de onlangs goedgekeurde belastingverlaging en de geplande verhoging van de overheidsuitgaven. 'Het begrotingsbeleid werd meer stimulerend.'
In die context wil de Fed zijn basisrente optrekken naar 2,9 procent eind 2019 en 3,4 procent eind 2020. Dat betekent dat de centrale bank de rente meer wil verhogen dan voorzien. Zij hintte in december op een meer geleidelijke renteverhoging naar respectievelijk 2,7 procent eind volgend jaar en 3,1 procent een jaar later.
Hogere groei
De betere economische vooruitzichten komen ook tot uiting in de nieuwe economische prognoses van de centrale bank. Powell: 'De bestuurders van de centrale bank voorspellen voor de komende twee jaar een hogere groei dan in december, een lagere werkloosheid en een iets hogere inflatie.'
De Fed ziet de Amerikaanse economie in 2018 met 2,7 in plaats van 2,5 procent groeien en in 2019 met 2,4 in plaats van 2,1 procent. De werkloosheidsgraad daalt naar 3,8 procent eind dit jaar en 3,6 procent volgend jaar. De inflatie ten slotte stijgt naar 1,9 procent in 2018, 2 procent in 2019 en 2,1 procent in 2020.
De dollar daalde na de publicatie van het rentebesluit. Daardoor steeg de euro met ruim een halve cent naar 1,234 dollar. Wall Street reageerde eerst positief, maar viel later terug. De Dow Jones eindigde 0,2 procent lager.
Powell kan tevreden terugblikken op zijn eerste vergadering als voorzitter van de Fed, want de renteverhoging werd unaniem goedgekeurd. Op de persconferentie klonk hij zelfzeker. Hij praat duidelijk sneller dan zijn voorgangster Janet Yellen en omzeilde politiek gevoelige vragen.
Wouter Vervenne, Redacteur Beleggen