Gratis CO2-uitstoot door Europese industrie moet op de schop
20:22
De Europese industrie heeft zich verslikt in wat eerder een grote lobby was: de invoering van een Europese grensheffing op het uitstoten van het broeikasgas CO2.
In Europa moeten grote vervuilers op dit moment rechten kopen voor elke ton CO2 die zij uitstoten. Dat is een belangrijk middel van de Europese Commissie om druk te houden op de industrie om te verduurzamen en ernstige klimaatverandering tegen te gaan. Tegelijkertijd deelt De Commissie ook veel gratis uitstootrechten uit, zodat bedrijven als staalbedrijf Tata Steel kunnen blijven concurreren met bedrijven in landen waar de milieuregels veel minder streng zijn.
Nu is een andere CO2-belasting in de maak, de Europese grensheffing. Na jaren lobbyen door de Europese staal- en aluminiumindustrie, nam Eurocommissaris voor het Klimaat Frans Timmermans, deze heffing op in zijn klimaatplannen. Over producten die de EU importeert en die met veel CO2-uitstoot zijn gemaakt, wordt straks belasting geheven. Europa kan dan van de eigen industrie eisen dat het verduurzaamt, zonder dat het bang hoeft te zijn dat die vertrekt.
Maar nu lijkt Timmermans voornemens om de gratis uitstootrechten van de Europese industrie in te trekken als de Europese CO2-grensheffing er komt, blijkt uit stukken in bezit van het FD. De beslissing die in te trekken, leidt tot grote bezorgdheid in Europese industrie. De staalsector krijgt nu nog zo'n 80% van zijn emissierechten gratis.
Wat de Europese industrie lijkt te zijn vergeten, is dat de grensheffing is bedoeld om de Europese CO2-uitstoot naar beneden te brengen. Het is geen middel om de eigen Europese industrie te bevoordelen. Door zowel een grensheffing in te voeren als gratis uitstootrechten te behouden, zou de Commissie de Europese industrie dubbel beschermen. Dat is iets dat niet past bij vrije wereldhandel en waarmee de Wereldhandelsorganisatie waarschijnlijk ook niet akkoord zal gaan.
Het zou goed zijn als de gratis uitstootrechten verdwijnen. Betalen voor uitstoot is een goede manier om druk te houden op industrieën om hun bedrijfsproces te verduurzamen. Om ernstige klimaatverandering tegen te gaan, moet de uitstoot van de industrie fors naar beneden. Gratis CO2 blijven uitstoten past niet in dat plaatje.